话，仍然作数。”

    ——她若难再付真心，他也不留她的人。

    车行至大长公主府前，缓缓停稳。在小厮来打帘子之前，卓少炎转过头，看着他的眼，道了句：“我知道。”

    戚炳靖没再说话。

    车帘一起，外面大亮。当着众人的面，他撩袍下车，然后举臂将她抱下来，再将她的手牵住。

    任谁看了，都是恩爱如常的模样。

    ……

    鄂王归京，在京诸臣递入大长公主府的名刺堆如小山。

    今日听闻他自宫中还至公主府，又有不少朝臣府上派人来问安，顺便再递名刺望求一见。戚炳靖一入公主府，便命将这些人统统打发了，自己从那一堆名剌中挑拣着看了半晌，最后只叫人去传当朝辅政大臣之一、户部尚书莫士培来府见谈。

    莫士培到府，同戚炳靖谈了约莫四炷香左右的时间，然后告辞出府。

    这时候天已黑了，有侍婢前来递话，说长宁已自相台寺烧香回来，请王爷、英王殿下一并去用膳。

    戚炳靖回说有事不便，叫人去请卓少炎同长宁用膳，再单送几样菜来他这里。

    侍婢不敢违逆他意，照实回去禀了戚炳瑜。待人再单送菜来他这里时，戚炳靖貌似随意地问了问卓少炎晚膳用得如何，侍婢答说，英王殿下说没什么胃口，只叫人送了些粥，用罢便歇了。

    等人退走后，戚炳靖持箸拨了拨那几样菜，一口未动。

    他按了按太阳穴，靠在椅背上，闭上了眼。

    ……

    一直到亥时，戚炳靖仍未自书室中出来。

    周怿得知，立刻前来探看。书室里外伺候的人早就被戚炳靖打发了个干净，眼下连个添水煮茶的都没有。

    “王爷。”周怿自觉地将水煮上，看了眼戚炳靖朔青的脸色。这明显的异状令他更加谨慎，斟酌着开口问：“可是宫中有事？”

    戚炳靖道：“我的旧事，她昨夜都知道了。”

    周怿默然。此刻看着戚炳靖的神色，他也能猜到八九分卓少炎的反应，又岂能不明白戚炳靖的心情。可他不是和畅，不擅解意，故而一时不知该说些什么。

    沉默片刻，周怿仍是选择有话直言：“王爷同她走的本就不是一条道，她难以接受王爷所谋之事，不是她的错。”

    不论是他还是和畅，当初都劝过谏过，但谁都挡不住戚炳靖的一意孤行。

    虽不是一条道，但戚炳靖在她身上花了多年的心思，自然懂她，更是心甘情愿地为她一路保驾。如今换作她，面对戚炳靖的诸多旧事不过一日夜的功夫，莫说懂他、莫说心甘情愿，单论眼下她还能留在他身边，便已是极为不易了。

    周怿本想劝戚炳靖，莫求太多。但他慎思再三，没说出口。

    “周怿。”戚炳靖道，声音没什么起伏，“我同她说，若她难再付真心，我也不留她的人。你说，我是不是愚蠢至极？”

    周怿一时无言，只是皱眉。

    戚炳靖攥紧了的拳头抵在桌案上，他久未进水的喉咙有些沙哑：“你说——我是不是愚蠢至极？！”

    水烧开了。

    周怿将茶盏拿去烫，然后重新添茶。他走回戚炳靖身旁，奉上茶，如实道：“王爷。以英王殿下的性子，不论王爷说与不说这话，她若真心想走，王爷必也是拦不住的。”

    ……

    子时过半，司夜的婢女将将轮换过一回。

    戚炳靖回到他同卓少炎歇宿的主屋处，立时就有婢女执烛为他开门，“王爷。”他迈步进去，压着声音问：“英王如何？”婢女答说：“英王殿下早已睡熟了。”

    他未解外袍，直接绕过屏风，走去里屋的床边。

    床帐低荡，隐约