“政治，对么。”这一次，接过话头人的是出乎意料的老锤子，他一脸厌恶地摇摇头：

    “六年前，埃克斯特重新选举了国王。”

    泰尔斯心下一沉。

    他眼前浮现出六年前的那一天。

    那个头颅。

    那个王冠。

    那个……女孩。

    迪恩微微叹息。

    “对，我猜那就是祈远城和威兰领的边境军队消失的原因和去处也许那位杀兄夺位、名声在外的新国王，对大公们的威胁比荒漠边境高得多，以至于他们无暇顾及沙子上的事务。”

    坎泽嗤了一声：“弑亲者。”

    迪恩点点头，皱眉继续说话。

    “荒漠里的势力，无论是兽人的大部落还是荒骨人的部族，他们一定会察觉北地人的回退，察觉荒漠北端的变化，没有了成建制的军队威胁，一直窝在深处的他们会试探着北上，填补埃克斯特留下的空白，争取生存的资源与空间。”

    光头佣兵在沙地里划出一道道线条，泰尔斯勉强看出那是地图：

    “与此同时，巨龙国度的衰落会让星辰人腾出手来，西部战线可能会扩张，也可能不会，但从他们这次的封锁禁令来看，前者的可能性大一些。”

    快绳听得一愣一愣的，其他人也差不多，大多一头雾水，唯有路易莎依然一脸认真地看着迪恩。

    看到这里，泰尔斯突然明白迪恩在这支队伍里的地位从何而来了。

    只见迪恩眉心紧皱，一脸谨慎地道：“无论是大部落北上还是星辰西扩，都不是我们这样的小佣兵队伍承受得起的，生意会越来越少，路途会越来越难，意外会越来越多，至少五年内，我们不能留在这里荒漠的北端和东部。”

    老锤子无奈地哼声：“唉，说到底还是实力不够，如果我们是像‘鲜血鸣笛’那样的精锐百人团……”

    但迪恩不容置疑地打断了他：“不，那我们就会成为部落冲突或是王国征战的炮灰，死得更快。”

    老锤子尴尬地笑了笑。

    “那我们去哪儿？”

    快绳瞪圆了眼睛：“重新回去南方，回到我们来的地方，迷海三国？”

    迪恩摇了摇头，表示反对。

    “无论是瑟拉公国、诺顿公国还是奎尔公国，他们也面临和荒漠北端同样的问题。一样的道理，埃克斯特的衰落和内斗，随之而来的是星辰王国的复兴，哪怕是他们受创最严重的刀锋领。”

    “没有了北方巨龙的威胁和掣肘，星辰王国腾出手来，一定会试图恢复他们在西南各邻国里的影响力和霸主特权，而在迷海三国，在那些商人、暴徒、流氓、杀手、赏金猎人、自由骑士以及雇佣兵们大行其道的自由世界、走私乐园、免税天堂、刀剑斗场、死亡乡野里……猜猜看谁会最先倒霉。”

    泰尔斯缓缓呼吸着，一步一步地消化着眼前的知识这些佣兵们得到的信息，可不是书房里的“小滑头看世界”。

    快绳几乎要被绕晕了：“好复杂，所以我们到底去哪儿？”

    “简单地说，”迪恩表情认真，默默出神：“就是我们得找到一个地方，那里的强权和势力分庭抗礼，相互忌惮，最好元气大伤，相持不下，那样，我们既能找到生意和机会，又不必面对规模战争的灾厄。”

    路易莎点了点头：“所以？丹特的大剑要指向何方？”

    迪恩微微一笑，指了指沙地上的地图：“还是这件事埃克斯特王国暂时衰落，黄金走廊和康玛斯联盟也会受影响。康玛斯内部历来矛盾重重，一旦埃克斯特陷入内斗，跟龙霄城有姻亲关系、攫夺了联盟话语权十几年的藤蔓城受冲击最大，反过来，北方四城在北边的压力会骤减，迎来上升期。”

    “以善流城