吓人的安静持续了不短的时间，其间的夜风和寒冷伴随着远处搜刮者们的嘈杂，给这副场景增添了几丝刑场的悲凉。

    “外来者们。”

    终于，纯黑色的首领开口了，在扭曲恐怖的唇齿间，它的通用语口音一如既往地满布荒漠风情，流利地道得让人不敢相信这会是兽人说出来的：“你们这里……”

    “谁管事？”

    跪在地上的俘虏们一阵骚动，许多人下意识地转头。

    泰尔斯用余光瞥见：大腹便便的汤姆丁同样抱着头，跪在队伍的偏僻侧。

    但那个祖上与贤君有旧，有模有样到了趾高气扬，谈起生意经来滔滔不绝的阔气商队老板已经不在了，剩下的是一个哆嗦不止的可怜人：汤姆丁似乎被兽人们的面貌吓到了，只是死死地缩着脑袋，连头都不敢抬。

    肥胖的他跪在地上，抖成筛子一样，努力蜷缩着身上的肌肉筋骨，好像在寒风中每露出一寸身体都会带来损失。

    面对首领的质问，他没有出声。

    纯黑的兽人首领环顾着俘虏们，用雄浑的嗓音冷笑着：“哼，所以……”

    “所以，外来者，你们没有说得上话的人，可以跟我交涉即便我开始考虑，究竟要留下哪些人，杀掉哪些人？”

    此话让许多俘虏们颤抖得更厉害了。

    这是个精通人类语言的兽人，泰尔斯想道，这可不多见。

    而且，据迪恩所说，它们不是零星孤独的流放者，而是大部落？

    想到这里，泰尔斯注意到：身旁的迪恩叹了一口气。

    后者挪动着膝盖，准备站起来。

    但没等光头的雇佣兵作出更大的动作，俘虏队伍的另一侧就发生了些微的骚动。

    “我们投降了，而你允诺过我们的性命，兽人。”

    一个着甲的姑娘放下双手，在跪着的众人中惹眼地抬膝起立，挺直腰板，表情平静地看向敌人。

    “操。”泰尔斯听见另一侧的麦基小小咒骂了一声。

    “我是，”黑夜里，路易莎的表情有些晦暗，但她的声音无无比清晰和平稳：

    “我就是这支队伍的领导者，路易莎·丹特。”

    手无寸铁的她轻声道：“你可以跟我交涉。”

    骚动再次发生。

    但这一次，引起骚动的是粗声粗气的兽人战士们，它们纷纷在咆哮般的语音中交头接耳。

    纯黑的兽人五官微动，它换了坐姿，肘部抵住膝盖，身体前倾，似乎对这个万马齐喑的时刻鹤立鸡群的女人很感兴趣。

    “我只允诺了这个人，和那个索里诺的性命，”兽人用手腕上的铁叉指了指麦基和泰尔斯：“不包括其他外来者，而你……”

    首领下方的三名兽人两两对视了一眼，露出牙齿，发出泰尔斯听来像是寒风呼啸的浑厚笑声。

    “看，我的圣卫们都笑了，”首领转向路易莎，面带笑意：

    “荒漠外的人，已经堕落到让无力的雌性来领导他们的地步了？”

    另一边的老锤子和麦基发出低低的咒骂声。

    面对兽人们的目光，路易莎平静地吸了一口气。

    “那你们大可以给我一把武器，再给我一个对手。”

    “我可以向你们证明你的承诺和我的剑，究竟是何者比较无力。”

    那个举着火把，裸着上身的大剑兽人呼哧地喘了口气，拍了拍胸前的伤口，说了句什么。

    首领回应了它一句，引来不少兽人的大笑。

    它转过头来。

    “你无须证明，英勇的战士路易莎·丹特，我很清楚：世界上的许多雌性，都比雄性要可怕得多。”

    路易莎微微一顿。