一会儿。

    “你有两个选择：接受你祖母和堂兄的条件，你能赢得体面的爵位和封地，甚至成为下一任守望人，乃至卫队长，”终于，父亲舒了口气，重新开口，或许是因为熬夜的缘故，声音里有着化不开的疲惫：

    “或者你可以拒绝……”

    父亲的话被他打断了。

    “我拒绝，我不稀罕那个爵位和头衔。”

    他斩钉截铁，不容置疑地道，毫不示弱地与父亲对视着。

    “我不会回去。”

    “甚至不想跟他们有任何瓜葛。”

    那个黑透了心的所谓家族。

    他冷冷地想道。

    父亲皱眉：“即使这意味着，你很有可能输掉王室卫队守望人的竞争，终你一生，就做个小小的……”

    “是的。”

    他回答得毫不犹豫。

    这一次，父亲望了他很久。

    很久。

    期间，父亲的目光数次更易，情绪不明。

    而他也沉静对望，毫不动摇。

    终于，父亲移开了目光。

    “很好，”父亲轻哼一声，声音竟然轻快了许多：

    “那就不回去。”

    这倒让他颇为意外。

    记忆里，两人对上火的时候，父亲从未有过如此快就放弃的经历。

    他只能重新抱起双臂，努力排解着无处发泄的愤懑，觉得今天的空气格外不适合他。

    两人似乎有些尴尬，沉默了几秒。

    “好了。”

    父亲清了清嗓子。

    “那么，今天的汇报结束了，你可以走了，”父亲坐正身体，淡淡地道：

    “奎尔·巴尼先锋官。”

    一瞬间，父亲的脸色恢复了冷意。

    让他几乎无法相信，刚刚那个口称儿子的疲倦父亲，和现在这个冰冷漠然的严肃长官，居然是同一个人。

    他僵硬地站起身来，感觉体内那股未散的不屑和愤懑又有了出口。

    “好的，”他同样恢复到最习惯的口吻，离开值宿室前最后望了一眼父亲，冷冷地带上门：

    “长官，奎尔·巴尼副卫队长。”

    喀嚓！

    值宿室的大门轰然关闭，把小巴尼从意识模糊的回忆里轰然惊醒！

    他逐渐恢复知觉，感觉到自己正在移动。

    “感谢落日，你好一些了——我还以为我们要失去你了。”

    这是纳基的声音。

    嗓音里带着淡淡的欣喜，朦朦胧胧像是从远方传来，并不真切。

    失去我？

    他还在做梦吗？

    小巴尼试图睁眼，却痛苦地呻吟了一声。

    他的眼睛很疼，一打开就流泪，耳朵里还回绕着奇异的嗡嗡声。

    怎么回事……

    “纳基，放我下来……”

    他忍痛睁眼，只能看到一片模糊的光影，隐约是几个人组成的小队，在火光里摸索着蹒跚前行。

    而他正在其中，被纳基架扶着趔趄迈步。

    “不，我不觉得你现在站得稳，长官。”纳基的声音有些疲惫，脚步也不甚稳当。

    小巴尼使劲晃了晃头，虽然他的耳鸣没有减轻，眼睛也依旧疼痛，但神智却稍稍回复了一些，隐约看见贝莱蒂的背影层层叠叠、摇摇晃晃地行走在前方。

    他想起了一些事情。

    白骨之牢，萨克埃尔，还有……

    炼金球。

    “我们在哪？狱河？”小巴尼不小心踩到了一块碎石，一个趔趄。

    一个有些陌生，又有些熟悉的少年嗓音，有气无力地从身后传来：