恐惧漠神的人们有一句老话。”

    法肯豪兹幽幽地道：

    “漠神无灾，世间皆灾。”

    泰尔斯眉毛一动，下意识地跟上：

    “漠神无赦，荒漠即赦。”

    西里尔眼前一亮，似乎对泰尔斯知道这句话颇有惊喜之意。

    “所以你已经知道了。”

    公爵轻轻一笑：

    “不劳漠神主动降灾，凡世早就处处布满灾难。”

    “不必漠神亲自赦免，大荒漠的存在已是它最大的宽容。”

    西里尔的脸上现出慨叹之意：

    “你感觉到了吗？在这句话里映衬出的漠神，是怎样中立，超脱，冷漠、看透万物——就像大荒漠本身？”

    泰尔斯没有说话，只是想起在龙霄城临行前，荒骨人拉斐尔对他的告诫。

    但那时，荒骨人对他解释这句话的意思是：

    可怕的荒漠里处处危险。

    软弱者畏灾，侥幸者求赦。

    【唯有同时抛弃软弱与侥幸的人，才能在无情的大荒漠中找到立足之地。】

    可相比之下，对这句让人后背微寒的谚语，西里尔公爵的解释却显得如此的……

    平衡？

    不偏不倚？

    公爵的话还在继续，在这狭小而明亮，偏偏被寒风侵彻的塔顶房间里有些飘忽不定：

    “如果外界纷乱不休灾难不止，没关系。因为无论怎样的灾难，当它到达荒漠，都会被眼前无尽的日晒和千年的风沙所埋葬。”

    “如果外界盛世太平纸醉金迷，也没关系。大荒漠里日日都有的冲突流血和残酷生态，会让你重新习得生存所需的一切。”

    西荒公爵眯起眼睛。

    “它谈不上舒适，因为它的宽容仅是其中一面。”

    “它却也不可怕，因为它的残酷只是恰到好处。”

    在泰尔斯的深思中，西里尔扔掉手上的果核，眼中泛出锐利的精光：

    “任世间洪水滔天。”

    “唯荒漠冷暖如故。”

    公爵吐出一口长气，转头看回泰尔斯，似乎重新回过神来。

    泰尔斯连忙低下头，装出一副毫不在意的样子，继续对付他的面包。

    但西里尔不以为意：

    “当年轻的我站在西荒，站在祖传的土地上，面对着无尽的大荒漠绵延出的地平线，这就是它告诉我的东西。”

    “那就是我对西荒曾经的记忆，这生我养我的地方。”

    可下一秒，西荒公爵的语气就变了。

    “但是……”

    西里尔的眼中泛出寒意，让泰尔斯不禁皱眉：

    “看看现在。”

    那一刻，泰尔斯感到一股如有实质的厚重和凝滞。

    公爵的声音重新变得尖利而刺耳，令人下意识地想要捂耳：

    “血色之年后，王室入主刃牙营地，把这里变成了纯粹的军事重镇，遵循着与西荒和荒漠都截然不同的规则，公平不再，默契无存，随着常备军每一次光荣的进击荒漠，情况更加恶劣。”

    泰尔斯轻轻皱眉，想起常备军和征召兵的冲突。

    “曾经是化外之野的荒漠变成了危险战区，行商们日渐稀少，佣兵们辉煌不再，荒种们绝迹边疆，曾经嘈杂热闹的边境变得危险重重，一片死寂，所有的规矩都被破坏殆尽，唯留混乱血腥。”

    泰尔斯又想起酒馆老板坦帕对行情不好的哀叹。

    “而荒漠里的兽人和荒骨人们，他们一旦出现，就会是成群结队，全副武装，不留活口，无休无止的警报，无穷无尽的叛乱，无边无际的防线，让我们这些真正家在西荒的人焦头烂额。”

    法