王。”

    用生命相信约翰。

    相信他的兄弟。

    就像相信自己的继承人。

    不知为何，塞米尔在牢里的那句愤慨之言，在泰尔斯的脑里来回传扬：

    是弟弑兄，还是子弑父？

    基尔伯特深吸一口气，依旧认真地盯着泰尔斯，像是不容置疑：

    “而约翰也没有让您的祖父失望：作为血色之年里的最大功臣，前星湖公爵和他的星辉军团南征叛逆、北抗巨龙，最终力挽狂澜，拯救了整个星辰。”

    约翰·璨星。

    血色之年里的最大功臣。

    南征叛逆、北抗巨龙。

    力挽狂澜，拯救星辰。

    泰尔斯默默地念着这几句话，努力压制着从心底里升起的莫名寒意。

    “是啊。”

    王子面色沉着，语气平静：

    “然后他死了。”

    基尔伯特怔了一下。

    但外交大臣显然经验丰富，只见他一皱眉头，极快接过泰尔斯的话：

    “从而让这个头衔更加高尚——在星湖堡空置的十八年里，人们谈起血洒疆场的星湖公爵，缅怀的只会是他的忠诚悲壮与光辉过往。”

    听着对方把话圆得滴水不漏，这一次，泰尔斯没有回应，而是看了基尔伯特很久。

    那个瞬间，泰尔斯突然想起灾祸之剑玛丽娜的话.

    请你把这件事追查下去，找出真相。

    找到血色之年里，约翰公爵在索达拉城遇刺的真相。

    真相。

    在王子的眼神下，外交大臣略略皱眉。

    他突然有种错觉：曾经无比熟悉的学生，变得有些陌生。

    几秒后，泰尔斯这才转过视线：

    “没错。”

    基尔伯特暗自松出一口气，忘却心里的异样感。

    “因此，获封这一头衔是深受陛下信赖与器重的体现，这意味着您不再是一个托蔽父荫、空有尊贵却无实权的王子，而更是陛下的臂助，是有封地有权威有身份，是在地位上堪与实封诸侯们平起平坐、分庭抗礼的——星湖公爵。”

    说到这里，基尔伯特不无激动地看着泰尔斯：

    “有此身份，您甚至可以直接进入御前会议参与国事，为陛下解难分忧，也绝不突兀。”

    “而在与外国的交往中，‘星辰王国的星湖公爵’更是一个掷地有声的头衔，远比‘凯瑟尔王之子’更加有力。”

    泰尔斯依旧没有说话，只是若有所思。

    或许是为了说明详细，或许是在担心什么，基尔伯特顿了零点几秒，在脸上的笑容尚未消失之前继续道：

    “而当然，它更向所有野心未泯的封臣们宣告：离国六年，您在陛下心帜位置依旧无比重要，您对王位的正统继承权无可动摇。”

    在陛下心帜位置。

    泰尔斯面上恍然，心里则默默曳：

    好吧，这还真值得商榷。

    尽管心中兴致缺缺，但泰尔斯在面上还是很配合地露出讶色：

    “哇哦。”

    基尔伯特似乎被他的样子骗到了，只见外交大臣一脸欣慰。

    “是的，我知道，公爵大人，”他紧紧地握着手杖，不自觉地改换了称呼：

    “我等待这一天，已经很久了。”

    泰尔斯又想起了什么，微微恍然。

    “所以刚刚，克洛玛伯爵立刻拂袖而走。”

    王子讶异地看着基尔伯特：

    “他知道，他再怎么向世人展现与王子的亲近和熟稔，再怎么拉近与我的关系与默契，也抵不过这个空置了十八年，在王国非同寻常的公爵头衔？”