来向您提亲议嫁，以示友好？”

    泰尔斯摇了摇头。

    “他们此来，包括儿戏似的提亲，多半是做足姿态，打探风向。”

    星湖公爵目光一闪：

    “待价而沽。”

    东海公爵顿了几秒。

    等太阳剑盾的主人再次开口时，语气里已经少了那几丝浑浊和油滑，取而代之的是警惕与精明。

    “待价而沽......待谁的价？”

    泰尔斯深吸一口气，选择起最妥当的措辞：

    “公爵大人，您统治东海，经营光辉海湾，已有近半个世纪。”

    “我相信，您比任何人都更清楚答案。”

    “我相信，你比任何人都更明白，麋鹿城今天的举动究竟意味什么，利害何方。”

    星湖公爵直直地望着库伦。

    胖胖的老公爵沉默着，精明的眼里情绪不明。

    老半晌，他才缓缓开口：

    “努恩王去世的时候，可没见他们这么急......”

    然而下一刻，库伦公爵眯起眼睛，面相狡黠：

    “所以，一直以来为他们供运补给转销商货，为他们的海上劫掠作后盾的龙霄城......”

    “怎么了？”

    泰尔斯心中一叹。

    该死的老狐狸。

    泰尔斯只得面无表情地把答案亮给他：

    “自由同盟赢了。”

    “伦巴......可能也要赢了。”

    库伦公爵大肚子一挺，做了个“啊哈”的恍然表情。

    泰尔斯观察着对方的表情，道出自己的所得：

    “没有了英灵宫的大力支持，麋鹿城就打回了北方佬的原型：商货无路，劫掠无凭。”

    “更重要的是：他们身后无王，心中无底。”

    “陆道既塞，海帆必沉。”

    库伦深深皱眉。

    努恩王去世之前，龙霄城用宽紧得当的手腕，时而慷慨，时而严厉，放利积威，限利加威，把倚靠着海疆通路，自以为是的麋鹿城，收拾得服服帖帖，不敢造次。

    而后者对沃尔顿家族的统治，也充满了矛盾心理：既贪恋国王中央的大力支持，又心忧自己北地要港的独立地位。

    （“哼，既想着腆脸要饭，又不屑伸手递碗，天底下哪有这么好的事儿！那个山羊胡子一没底气二不甘心，也就只配在信里抠‘龙霄城国王’之类的字眼来冷嘲热讽了，而你祖父看后只是哈哈大笑，然后为心虚的麋鹿城开放更多的补给，转销更多的商货。”——里斯班摄政某次为女大公讲解北地历史时，脱口而出的话）

    但现在，他们的身后强援，不但早已无王，甚至摇摇欲坠。

    泰尔斯斩钉截铁：

    “麋鹿城在海上的生意，必受影响。”

    库伦公爵没有说话。

    但泰尔斯靠近一步，闻着公爵身上满满的异国香料味：

    “所以，您不必留情面，在伽德罗大公为国内政治焦头烂额，举棋不定的时候......”

    泰尔斯心中一沉，默默回想自己的意图。

    在他们为是否该背弃龙霄城，转投查曼王而犹豫的时候......

    在他们待星辰反应表态，待黑沙领出价拉拢的时候......

    第二王子果断地道：

    “主动出击，先发制人，把我们自血色之年后，因国势不敌而失却的海上利益，把被北地人船队分走的商路利润......”

    “全部......夺回来。”

    库伦公爵眨着小眼睛，一脸和气懵懂的样子。

    “向那群脑门上有洞的、向那群自以为会划船