泰尔斯从来没有想过，神叨叨的大主祭所谓的“抉择的时刻”来得如此之快。

    他知道，艾希达不会轻易放弃的。

    但出乎意料的是，这位狂热又冷漠的魔能师，会在他最窘迫、最走投无路的时候悄然出现，以拯救者的姿态降临，居高临下地向他提出充满诱惑的条件，让他陷入内心的挣扎。

    就像一个精明狡诈的商人。

    泰尔斯在恍惚中咽了一口唾沫，抬头看向目光不善的五位大公。

    借助艾希达的力量……只要他们都死在这里，一切就迎刃而解？

    是这样吗？

    无数的人，都在各自的战场上拼死奋斗，期待着他最后的战果。

    泰尔斯听见自己的心跳怦然加快，冷汗缓缓流下。

    如果真的已经别无他法，那么，只要答应艾希达的条件，跟着他成为魔能师……

    不仅如此。

    近乎无穷的力量，没有尽头的生命，新世界的大门——不劳而获，皆大欢喜，似乎每个人都梦寐以求的“条件”？

    泰尔斯突然觉得口干舌燥。

    只需要轻轻开口……

    但是……

    泰尔斯心中一紧。

    他的下巴不自觉地一收，两排牙齿紧紧咬合在一起。

    真的别无他法了吗？

    那么多人的牺牲，如此艰难的奋斗，却要接受这种糟糕透顶而不负责任的结局？

    面对着五位大公的眼神，想着耳后的那个声音，泰尔斯艰难地启开嘴唇。

    就在那个瞬间，泰尔斯想起了那句话：

    【心艾希达。】

    他眼前出现的，是那个满面血色条纹的少女，是她近乎解脱的眼神。

    【魔能师……不是赋或祝福……是诅咒和厄运……】

    泰尔斯不自然地蹙紧眉头，在犹疑和不定之间，咽喉耸动。

    大公们或疑惑，或讥笑，或不屑地看着面上发怔，内心挣扎的泰尔斯，看着他微微颤抖的嘴唇和紧握的手心。

    仿佛在看一场喜剧。

    就在此时，无论是泰尔斯，还是大公们都意想不到的变化，出现了。

    在场中陷入紧张沉默的时候……

    一个幼稚弱势的嗓音，毫无征兆地插入了这场剑拔弩张的谈话：

    “也许，也许他无权质问你们……”

    泰尔斯一惊，遽然抬头！

    那是……

    “但是你们，你们……”这个嗓音带着抑制不住的颤抖，时断时续，似乎缺乏底气：“你们身为北地人，身为，身为堂堂的埃克斯特大公，又凭什么……”

    大公们齐齐一愣，惊讶地四处张望，寻找声音的出处。

    “凭什么……”到最后，那个嗓音一抽，似乎带着不顾一切的勇气，陡然高扬：“凭什么，在这里议论陛下的不幸呢！”

    随着木柴破碎的声音响起，厅里的众人找到了声音的出处。

    在泰尔斯和大公们万分惊讶的眼神下，一个浑身炭灰与脏污，瘦弱而幼的女孩，从壁炉中显出身形。

    这个戴着眼镜的女孩紧抱着双臂，满脸的畏惧和瑟缩。

    但女孩在看到泰尔斯之后，却像是下定了什么决心的，死死咬着嘴唇，颤巍巍地踩着破碎的木柴，脚下不稳地走出壁炉，踩在了英雄大厅的石砖上。

    第二王子呆呆地看着那个浑身烟灰的女孩，不知作何反应。

    怎么……

    为什么她会……

    但他立刻反应过来，三两步跑上前去。

    连艾希达的声音都忘在了脑后。

    “这又是什么戏码？”特卢迪达不明所以地看看女孩，又看看大公们