艳阳高照。

    龙霄城的南城门处，一行骑士来到了他们的目的地。

    当瘦削的男人再次踏入这座矗立北地的名城，看着城门处的熙熙攘攘时，他心里只有无尽的感慨。

    哪怕经历了那场灾难，龙霄城却依然显得威严、大气、粗犷而震撼人心，就连路人们的争吵里都带着铿锵之声。

    那些日子……

    但他还是强行压下心底涌动的思潮，把视线从高耸的耐卡茹雕像上收回。

    他还有事要做。

    瘦削的男人低下头，提缰催马。

    瘦削的男人淡淡地对自己身后的十几名骑士们道：“准备好，我们有好长一段坡要爬呢。”

    骑士们似乎习惯了他这样无所谓的语气，一句话也不多，只是默默跟上。

    这是一行低调的队伍，任何表明身份的旗帜、装饰、徽章一律没有，只有马匹上的行李和杂物，以及每个人脸上的匆匆行色。

    里面几人明显是第一次来龙霄城，惊奇地东张西望。

    “这就是龙霄城？”一位年轻的随员疑惑道：“不是差点被灾祸毁掉了么？怎么这么完整？”

    “毁掉龙霄城的是谣言，不是灾祸，”瘦削的男人轻松回答：“好好洗洗你的脑子，马克。”

    几分钟后，一个浑身军旅气息的北地贵族带着几个骑兵上来迎接他们，在简短的见面之后，直接把他们带离排队入城的队伍中，进入城中。

    他们走过城门前的空地，开始上坡。

    “居然是总守备官亲自来迎接我们，真是受宠若惊，”瘦削的男人淡淡打着招呼：“累斯顿子爵。”

    “很不巧，女大公阁下正在英雄大厅中——今是她的听政日，里斯班摄政也在里面。”这位名为累斯顿的北地贵族显得很干练，也很有魄力，巡逻队在他的几个手势下，井井有条地开始运作。

    只见他在马上对着瘦削的男人微微颔首：

    “自星辰王国远道而来的普提莱·尼曼勋爵阁下。”

    星辰的勋爵——普提莱点头回应。

    累斯顿子爵——这位里斯班伯爵信任的老下属，在女大公继位后依旧留任龙霄城守备官——看了看这群风尘仆仆的星辰人，轻轻颔首：“但我想，你们一定想先见到那位王子吧。”

    星辰的随员们纷纷对视几眼，眼里流露出期待和好奇。

    那位王子。

    那位传中的第二王子。

    “正是如此，”热闹的北地街道上，普提莱的瘦脸上放出笑容：“请直接带我们去鲜血庭院。”

    累斯顿微挑眉毛。

    鲜血庭院……

    “当然，鲜血庭院，英灵宫里最偏僻、最破败的角落，居住着某位特殊客人，”累斯顿轻叹一口气：“请跟我来。”

    这位子爵阁下皱着眉头挥了挥手，一个传令兵立刻会意出发，十几秒后，他们前方的一队巡逻队立刻转变方向，前往英灵宫的方向开路。

    “您是个明白人，我很佩服——不像你的那位前任接待官。”普提莱赞许地点点头，掏出他的烟斗。

    累斯顿子爵发出哼笑，与普提莱并排而骑。

    “前任接待官？”

    累斯顿弯起嘴角：“我听了，关于他暗中阻挠使团接触王子的事情——之后他被发现与一位黑沙领的伯爵来往密切。”

    “所以我今年才自己顶上来，”脸色不佳的累斯顿咳嗽一声：“在他被吊——咳咳，被撤换之后。”

    普提莱抽了一口烟，在马上看着烟圈变幻，感慨道：“谢谢您理解我们的焦急之情。”

    “乐意效劳，”累斯顿若有所思地微微颔首：“这里毕竟是龙霄城，不是黑沙城。”

    普