太多太多身强力壮的人们都要长寿呢。”

    泰尔斯扯起嘴角，勉强露出一个笑容：“我听，您是基尔伯特·卡索和普提莱·尼曼，都承蒙您的教诲？”

    干瘦老人微微偏头，眯起眼睛，好像在回忆。

    “哦，对的，那两个有趣的子，大人和捣蛋鬼，”老人顿了一下，似乎才想起来，他弯起嘴角：“很久以前啊，我还是个家庭教师的时候，教过的学生……嗯，他们似乎也在其中？”

    泰尔斯挑起眉毛，和塞尔玛不明所以地再次对视一眼。

    “哦，对了！”老人眼皮一挑，镜片里的左眼倏然睁大，看上去颇为吓人。

    他抽起右手的拐杖，把它放进自己的一双膝盖中央，双手拄着它，微微一笑。

    “作为开场白，我们确实应该先自我介绍一下，”老人温和地看着两个面带尴尬的学生，脸上的皱纹如波浪般卷起：“从我开始吧。”

    “梅里·希克瑟，”干瘦的老人清了清嗓子：“来自龙吻盆地，安伦佐公国，长吟城。”

    “但大多数认识我的人都喜欢称呼我为‘老乌鸦’，当然，学生们一般都喜欢在背地里这么叫。”

    泰尔斯心中微微一动。

    龙吻盆地。

    那是……

    “您来自龙吻学院？您是学士？”塞尔玛眼神一亮，她兴致勃勃地前探身子，好奇地看着新老师希克瑟：“我听夏尔过您的名望很高，有不少杰出人物都曾在您的……”

    希克瑟先是哈哈一笑，然后有些唏嘘地摇了摇头，打断了女大公。

    “虽然我确实在龙吻学院挂职，”希克瑟镜片里的左眼轻眨一次：“但不得不羞愧地，我从来没有获得过学士资格——在外游历各国时，都是靠伪装同窗的一张学士资格证明，才勉强在贵族城堡里拿到一份家庭教师工作的。”

    他的语气稀松平常，虽然用词如此，但显然毫无羞愧之意，好像只是在“出门忘了带钱袋”之类的事。

    泰尔斯和塞尔玛第三次愕然对望，双双眨了眨眼睛。

    什么？

    “老乌鸦”希克瑟向他们友好而俏皮地点了点头。

    “那么轮到你们介绍自己了。”

    “女士优先，如何？”

    塞尔玛嘴微张，有些反应不过来。

    泰尔斯也有些懵懂。

    过去六年，龙霄城的少男少女经历过无数的北地家庭教师——刻板的、灵活的、严肃的、固执的、麻木的、和蔼的、幽默的、装模作样的、凶恶万分的……

    但每位教师都会在之前就知晓自己将要面对的是怎样的两位学生，他们见到女大公和王子的反应，也不像眼前这个自称“老乌鸦”的老人一样，至少不曾用如此毫不在乎的口气对他们出自己曾经伪造证明而蒙骗过关的事实，也不曾一开口就这么随意地让两位贵人“自我介绍”。

    而且，他对他们的称呼……

    先生，女士？

    这让泰尔斯想起了六年前，在闵迪思厅里，基尔伯特也称呼还未被承认为王子的自己为“先生”。

    想到这里，他的心里涌起一股怀念。

    “不必拘束，不用紧张……我不是来与你们为敌的——不像这个世上大多数的教师，”希克瑟注意到女大公的反应，他张开大嘴，露出一口虽然年迈却依旧保养得很好的牙齿，随性地哈哈大笑：

    “龙霄城给付我薪资，可不是让我来烦扰你们的，事实上，我只想来和你们聊聊，如果不受欢迎，就权当是来北地逛一逛。”

    老乌鸦呼出一口气，笑眯眯点点头。

    他温和地看着塞尔玛，右手搭在拐杖上，左手在右手背上轻轻拍打：“虽然我之前就听闻了关于两位先生、女士的颇多事情