当泰尔斯骑在马上回来的时候，英灵宫已经做好了准备：第一城闸到宫门前的大道北洒扫得焕然一新，亲卫和士兵们的甲胄也格外工整，列队站岗——这对于习惯了粗犷粗暴的北地人而言大概是极限了。

    “也许下次你回来的时候，能不带着坏消息一起出现。”

    心事重重的第二王子心提着黑马珍妮的缰绳，板着脸对许久不见的普提莱道。

    “原来如此，”普提莱眉心一动，眯起眼睛，露出古怪的神色：“罗尼阁下向女大公求婚，巩固龙霄城的安稳，这对殿下您而言，居然是个坏消息啊……”

    啊？

    王子为了这句话愣神一秒，随即明白了什么。

    他轻吸一口气。

    泰尔斯缓缓转向普提莱，摆出最难看的脸色，一字一顿：“你就非要提……”

    但他被打断了。

    “啊，抱歉，”瘦削的男人颇有深意地笑着，在马上貌似无奈地耸耸肩：“在您发作之前——我发誓我没有别的意思。”

    普提莱露出一个人畜无害的微笑：“你知道……‘那种’意思。”

    泰尔斯瞪大了眼睛，他的口型在空中动了几下，最终还是没有发出声音。

    王子只得不满地哼了一声，回过头去。

    谁能理解，那种满腔怨愤被一句话硬生生地逼回胸中的郁闷？

    “就目前的局势而言，”第二王子强忍着解雇这位前任副使的冲动，歪着嘴巴，从齿缝里咬出字来：“任何打破现状的事情，都可能是对我们的威胁：比如女大公突兀的婚事以及背后牵扯的利益——我是这个意思。”

    “当然，”普提莱依然是那副欠揍的表情，浑然不顾身后的贾斯汀勋爵已经黑下了脸，他甩了甩烟斗，一副悠然自得的神情：

    “您是王子嘛，您所的话一定是真的——不管它是不是真的。”

    老……

    泰尔斯捂住脸，痛苦地叹出一口气，放弃了对这个顽固老头解释些什么的想法。

    “难以置信，”王子无精打采地看着慢慢接近的宫门：“这话居然是从一个十几里对他的王子不闻不问的臣下嘴里出来的。”

    普提莱轻哼一声，并不答话。

    尼寇莱早已率领着大公亲卫在宫门前等待，但这次陨星者在看到泰尔斯后没有摆出死人脸般的表情，而是深深地盯了他一眼，然后向着马厩的方向努努嘴，示意他继续。

    这倒是不常见。

    纳闷着的泰尔斯在马厩前蹬下马鞍。

    “祝好运，”普提莱淡淡地道：“迎接结束后，我会在您的房间里等您。”

    “那还真是安慰啊。”本就烦闷不堪的王子不满地挥了挥手。

    泰尔斯把缰绳交给马夫，然后在怀亚和罗尔夫的陪同下，走向宫门口的尼寇莱。

    “女大公和伯爵大人正在英雄大厅里，去跟他们汇合吧，”尼寇莱神色不变地挥挥手：“我还得在这里迎接使团的先行官——他们这次特别正式。”

    “因为事情特别严重？”泰尔斯哼道：“上次那件事的结果怎么样了？你知道，关于女大公的……”

    “乖乖闭上你的嘴，”尼寇莱生硬地打断他：“祈远城的先行官来了。”

    泰尔斯转过头，果不其然，一队打着别样旗号的骑兵，缓缓地驶出了第一城闸，在两侧无数龙霄城卫兵的注视下，向着宫门行来。

    他们的旗帜上绣着一本翻开的厚重典籍，翻开的页面上还镌刻着数个帝国字母，意义不明。

    骑士律典，祈远城正统而高贵的统治者，罗尼家族的徽记。

    据闻他们是远古帝国时代就长驻于北地的骑士名门，孕育过无数位在历史上留名的大骑士，哪怕在皇帝强拆骑