：“不得不，您还……真不像您父亲的儿子。”

    “啊！”

    “我真的是父亲的儿子吗？”罗尼开怀大笑，再一次语惊四座：“嗯，这也是困扰我父亲多年的怀疑——我呢，难怪我母亲死得那么早，难道是为了掩饰……”

    泰尔斯的笑容僵在了脸上。

    使团里传来了毫不客气的低喝：“伊恩！”

    伊恩微微低下头颅，光线在他的脸上拉出一道阴影。

    随即，他再次展颜一笑。

    “哈哈哈哈哈！”罗尼大笑着向身后摆手：“只是开个玩笑，看看你们的表情！”

    那个瞬间，泰尔斯知道那一丝违和感是什么了。

    伊恩·罗尼，这个家伙，他法和做事的方式都……

    都不像一个……

    北地人。

    “先生们，”身为接待者的尼寇莱，满面警惕地看着攀谈甚欢——至少表面上如此——的两人：“也许我们不该让女大公久等？”

    伊恩看着尼寇莱的样子，耸了耸肩。

    “来吧，王子，”罗尼阁下不顾王子尴尬的神色，一把搭上后者的肩膀：“我们边走边聊，相信我们会成为好朋友的。”

    泰尔斯下意识地要挣脱他的手，但伊恩只是笑了笑。

    “相信我，泰尔斯王子，”他面上兴高采烈，却带着深意地道：“我们能聊的事情有很多。”

    “比如女大公的婚事。”

    泰尔斯愣住了。

    尼寇莱皱起眉头，脸色不渝，但他终究没什么。

    “而且，”伊恩推着泰尔斯，跟他一起举步向前，快意地笑道：

    “面对北地人……我想我们一定聊得来。”

    不。

    泰尔斯放弃了摆脱罗尼勾肩搭背的自来熟动作，叹了一口气。

    就目前来看。

    能跟你聊得来的人……

    大概只有埃达了吧。

    泰尔斯给了面带忧色的怀亚和罗尔夫一个安心的眼神，举步向前。

    “照您刚刚的法，您母亲是外国人？”王子回想起刚刚的情景，敏锐地问道：“来自康玛斯？”

    “哦，不，她当然是埃克斯特人，”罗尼语调轻快地回答：“而且来自祈远城本地。”

    “祈远城本地？”

    泰尔斯微微蹙眉：“但是您刚刚她的口音不是北地……”

    年轻的风城子爵轻挑眉毛，露出一副“果然如此”的表情。

    他们跟在尼寇莱的背后，缓缓步近英雄大厅。

    “您没到过祈远城吧，殿下？”

    “我还没有那样的荣幸。”

    “难怪。”伊恩略带深意地摇了摇头，啧啧有声。

    他叹了一口气：“所有人谈起埃克斯特王国的时候，总是会：那是北地，是北地人的国度——好像埃克斯特人就是北地人。”

    泰尔斯被这句话预设的后续问题挑起了兴趣：“但是？”

    “但是，他们都忘了，”伊恩转过头，微微一笑：“埃克斯特王国的西陲，至少还有一块领土不属于旧日的北地，它的人民也不仅仅只有粗犷性烈的北地人。”

    泰尔斯微微一动：“祈远城？”

    伊恩点了点头，声音顿挫有力：“祈远城。”

    不知是有意还是无意，他们的脚步慢慢落后了尼寇莱不少的距离：“早在远古帝国之前的诸王纪，就有这样一片贫瘠荒芜的土地，西起西涛崖，东至荒石地，居于其上的人艰难维生，被称为‘苦民’。”

    “那片土地被远古帝国划作了他们的西涛行省，它无论是跟东面的北地行省，还是西面的托托行省，都迥然相异，区分明显。”

    罗尼阁