备战如火如荼进行。

    从宣府到京城，从宣大总督衙门到京城户部、兵部，都在为这件事奔波，只有沈溪对此表现出漠不关心的态度。

    这次备战，朱厚照明着不想接受沈溪的帮助，但暗地里他却希望能得到沈溪的指点，甚至不时去问是否有沈溪的单独上奏，一旦有吏部上奏还会详细问询一下是否有沈溪对此番出兵的见解。

    到了六月底，备战仍旧没结束，出兵与否仍是未知数，倒是把朝中文武折腾得不轻。

    李鐩领衔工部，本来为这次备战只负责军械制造方面的工作，但大明过去几年制造了很多火器，暂时不缺，而且根据最新的军改措施，九边的军械制造下放到了地方，不再归工部负责。

    但因备战，工部不得不在京城及周边地区开设很多工坊，王恭厂也比往日热闹许多。

    六月二十八这天，李鐩匆忙来找沈溪，在长安街小院跟沈溪相见。

    正好是散朝吃晚饭的时间，沈溪请李鐩在小院内一起吃了顿便饭，李鐩没客气，二人吃过后，李鐩把自己面临的困难说出。

    “……陛下希望朝廷能制造一批更为先进的军械，主要是火器，特别指出要改良之前的多管火铳。”

    李鐩说的“多管火铳”，就是沈溪曾以此在榆溪河奠定胜局的“原始加特林机枪”，这种兵器在榆溪河战场大放异彩，骑兵碰到它就是自取灭亡。沈溪到江南出海迎战倭寇和佛郎机人时，这种兵器没有出场，改良工作因此停滞不前。

    但除了沈溪外，旁人无法进行改良，很多技术上的东西，尤其是设计参数，只有沈溪掌握，工部那边研究过之前沈溪提供的图纸，发现制作出来已经非常困难，更别提改良了，朱厚照的要求超出了工部的能力范围。

    沈溪道：“东西制造出来，还要改良，那要到什么程度才算优良？”

    李鐩想了想，明白沈溪说的是标准，朱厚照只说改良，但没说向哪个方向改，优缺点不说，光靠一张嘴，连方向都没定下来，想要优化设计近乎天方夜谭。

    “这个嘛……其实在下看过图纸，也看过成品，知道这东西杀伤力有多大，近处五十步左右，简直可以说神挡杀神，可惜太过笨重，而且一人无法操作，若是能把这东西缩小，再减轻重量的话，应用会更加广泛……”

    李鐩是工部尚书，虽然工部尚书管行政，但李鐩平时喜欢捣鼓一些奇淫技巧的东西，这也算是他的特殊爱好。

    李鐩对于“原始版加特林机枪”还算有点研究，发现那东西太过笨重，战场上只能当作火炮运用，且子弹制造麻烦，还有发射以及操作的复杂性，让李鐩觉得可以从这方向进行改良。

    沈溪摇头：“既然工部已确定方向，何须来找我？”

    “唉！”

    李鐩听出沈溪对这件事没多少兴趣，连忙道，“之厚啊，咱有话直说，别说改良，就算现在工部要重新制造一挺多管火铳，也需要极大的人力物力，尤其枪管，十根中有五六根是残次品，不能使用……大管子都这般困难，还想改小……这不是让人为难吗？”

    沈溪见李鐩焦头烂额的模样，不由笑了笑：“时器兄，不是我推搪，实在是我也力不能及，要说这制造图纸还是从佛郎机人那里得到，他们正在研究，我抢先一步造出来，还用于实战，已是异数，你让我去改造不是难为人吗？”

    “什么？不是你发明的？”李鐩对此颇为意外。

    以往但凡提到那神乎其神的大杀器，都觉得是沈溪独立完成研制，谁想其中竟有此变数？

    沈溪为了避免麻烦，不把功劳往自己身上揽，故意叹息：“这种事有必要遮掩吗？我们炮制了佛郎机人的技术，从开始的佛郎机炮，到后来的多管火铳，要想有所创新，必须得投入巨