苻坚大败，北方必重陷于四分五裂的乱局，皇上一直想收复北方，统一天下，现在正是你大有作为的时候，坦之愿附骥尾。”

    谢安心忖司马曜是明知事不可为时才挂在口边说说，作其豪情壮气就可以。若要他发动支持北伐，对他来说等若要他把半壁江山送出来作有奖游戏。

    不过王坦之希望他留下，确是诚意真心，因为王坦之并不是个有大志的人，只是希望一切如旧，王、谢两家可以续续保持最显赫的地位。

    深望他一眼道：“淝水的胜利来得太突然，我们根本欠缺北伐的准备。而不论只是苟且偷安的腐朽势力，又或有志还我汉统的有识之士，均晓得北伐困难重重。北方胡人只要截断我们的漕运，我们便会有粮草不继的致命弱点。而未曾南渡的北方汉人，受胡族长期统治下，民族意识和其与胡族的关系亦渐趋模糊，对于我们的北伐也不感兴趣。说到底，边荒的存在，既令苻坚输掉此仗，也令我们的北伐难以成事。自古以来，从未曾试过出现如此奇怪的情况。”

    王坦之急道：“北伐之事可从长计议，你仍不用急于辞官归隐呀。”

    谢安从容道：“你是否怕我入宫后立即请辞？”

    王坦之点头道：“皇上会误以为你挟功自重，以退为进，那就不妙。”

    谢安微笑道：“放心吧！我会待诸事底定，苻坚的情况清楚分明，始会离职，那时或不用我开腔，皇上已有安排了。”

    “砰砰砰”！

    一阵急骤的鞭炮声在大司马府门外爆响，在欢乐热烈的气氛中，马车开进皇宫。

    苻坚骇然勒马，呆若木鸡似的瞧蓄远方，一股浓烟在那处升上高空，隐见火光。

    乞伏国仁、吕光等齐勒马缰，人人脸如死灰。

    战马嘶鸣，再有数匹马儿支撑不下去，力尽倒毙。

    吕光道：“边荒集起火！”

    乞伏国仁倒吸一口凉气道：“这是没有可能的！任南人水师如何快捷，逆水而行，至少明早才可到达边荒集。”

    吕光道：“即使到得边荒集，以姚大将军经验的丰富，绝不会让南人轻易得手？”

    苻坚像忽然衰老了十多年般，脸上血色退尽，喃喃道：“作反哩！作反哩！”

    乞伏国仁等面面相觑，却没有人反驳苻坚。眼前唯一的可能性，是姚苌背叛大秦，自行放火烧寨，撤返北方。

    蓦地一阵急剧的马蹄声从西南方传来，约有数千人之众。

    人人再次脸色大变，这趟确是前无去路，后有追兵，难道氐秦就这么亡掉？