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    就因为名字被义父临终前一随口提及，胡桂扬再没办法置身事外，即使在大街醉得出乖露丑，还是躲不过去。

    “二叔，我跟你无怨无仇，何必害我？”

    “什么鬼话？”孙龙抬手在胡桂扬头上打了一下，“洗把脸，清醒之后再话，脏得跟泥猴儿一样，真以为没人能管得了你啦？”

    老仆人端来水，孙龙亲自监督，胡桂扬就在厅里把脸洗净，擦干之后发了一会呆，：“还是不行。”

    “子，没人求你，甭管愿意不愿意，这件事就得你来办。”孙龙吹胡子瞪眼，半步也不退让。

    “二叔，你听我啊，我白死没关系，可不能让义父的案子在我手里不明不白地无疾而终啊。”

    “嗯，你是害怕自己人微言轻，查不了这起案子？”

    胡桂扬点头，“困难重重。”

    “都有什么困难，来听听，我给你解决。”

    胡桂扬苦笑摇头，“二叔，别怪我多嘴，你不过是从巡捕厅退下来的一名百户，出了胡同，谁还听你的？”

    “你还真是多嘴，从就有这毛病，现在也没改。让你就，别磨蹭。”

    胡桂扬想了想，“柔为什么那么肯定是妖狐害死了义父？她看到什么了？妖狐伤人必有痕迹，义父身上有吗？”

    “待会你就能见到柔，让她解释给你听，这件事我能得算。”

    “全靠二叔能做主。”

    “你大困难吧。”

    “西厂来了一位厂公，东厂来了一名校尉，家里有大哥、五哥，外面还有十三哥、十六哥……”

    “你绕口令哪？”

    “求二叔告诉我这些人都是怎么回事？各自有什么想法和目的？如果二叔不肯实话，我无论如何也不接这桩案子，不是我不想查清真相，是我没这个本事。”

    孙龙没生气，“老赵对我过，这些义子当中，你算是聪明的，可惜太懒，没上有上进心，非得逼到绝路上才肯用力。”

    “干嘛逼我到绝路啊，让我这么一直懒下去吧，肯定不干扰任何人。”

    孙龙摇头，“就因为你懒，所以才懒得可信，老赵又特意提过你的名字，这事必须落在你身上，你跑不了。”

    “请二叔继续。”胡桂扬想不出别的借口了。

    “家里的情况你比我清楚，老大、老五各成一派，明争暗斗多少年了，老赵一死，斗得只会更激烈。先老大胡桂神，他年纪最长，一直是你们这群义子的首领，可他心软，耳朵更软，爱贪便宜，难以服众，对吧？”

    “这都是二叔的。”

    “嘿，在我面前还玩心眼儿，就是我的，怎么着？”孙龙仗着与赵瑛交情深厚，口无遮拦，“再老五胡桂猛，有心机，敢出头，对家中兄弟向来大方，自立门户也有几年了，可以是家无余财，没错吧？”

    “大方是肯定的，我还欠五哥几两银子呢。”

    “其他人没啥的，或者支持老大，或者偏向老五。我就纳闷了，老赵不过宅子大点儿，要金银，真没攒下多少，值得你们争成这样，连兄弟之情都不顾吗？”

    “还有柔她们几个美貌丫环呢，二叔不是故意遗忘吧？”

    “呸，没大没。其实我明白，老大、老五争的不是家产，而是老赵这些年闯下的名声，其实那又不是什么太好的名声……算了，我不多。嗯，如果没有外界干扰，老大、老五争不出花样来，东厂、西厂一介入，可就难了。据我观察，老五胡桂猛与锦衣卫、东厂关系都不错，老大胡桂神临时报佛脚，跟西厂眉来眼去。也不知道那个汪直究竟有多大本事，既然是子亲封的厂公，想必有来头，能与东厂一争，胡桂神、胡桂猛都有靠山了。”

    “家里兄弟相