这样多的菩萨，令他们都住在阿耨多罗三藐三菩提的果位上。这是闻所未闻的奇事，于是乃向佛请教开示，便对佛言。

    世尊。如来为太子时。出于释宫。去伽耶城不远。坐于道场。得成阿耨多罗三藐三菩提。从是已来。始过四十余年。

    弥勒菩萨等请问佛：世尊！如来以前做太子的时候，为求解脱之道，乃走出王宫，到伽耶城不远的地方，坐在菩提树下，证得阿耨多罗三藐三菩提。从您成佛开始，到现在不过四十多年而已。

    释迦牟尼佛于十九岁时，出家修道。最初六年，到处访问善知识（当时外道），不得解脱生死的要法。又在雪山苦修六年，自求解脱之法，每日只食一粒芝麻和一粒麦子，来维持生命。当时陪他在一起修行有五人，父系有三人，母系有二人。其中有三人，受不了这种苦行，乃离佛而去，到鹿野苑去修行。此苑乃是当时外道所修行的圣地。剩下二人，发心陪同太子在雪山修苦行，认为修行就要受苦，所谓「受苦是了苦，享福是消福」。抱定宗旨，不生他想。专心致志来求解脱。解惑业之系缚，脱三界之苦果。

    六年後，佛的身体，骨瘦如柴。有一天，天女献乳粥，佛接受供养，吃了乳粥。这二位同修则顿生疑心，认为佛生退道心，于是二人也离佛而去，到鹿野苑同先来三人同修，以求道果。

    此时，释迦牟尼佛喝了乳粥之後，身体恢复健康，乃在尼连河沐浴，身心清净。然後到菩提树下静坐四十九天。正是十二月初八日黎明之前，睹明星而悟道。此时，佛正是三十岁。

    佛成佛之後，观察因缘，先到鹿野苑度同他一起修行的五人，就是憍陈如、额鞞、十力迦叶、跋提、摩男俱利。为他们说四谛法（苦集灭道）。他们闻法之後，证得阿罗汉果。有首偈颂：「十九逾城六苦行，五岁游历三十成，说法度生五十岁，是则共寿八十年。」

    世尊云何于此少时。大作佛事。以佛势力。以佛功德。教化如是无量大菩萨众。当成阿耨多罗三藐三菩提。

    弥勒菩萨又称一声世尊！您成佛到现在不过四十多年，怎能在这样少的时间，大做佛事，度了这样多的菩萨？以佛的势力，以佛的功德，而能教化这样多大菩萨，他们皆当成无上正等正觉。这就是开近显远的大教。这种道理，不是凡夫所能明了的境界。

    佛说法有五十年的历史，有首偈颂这样地说：「华严最初三七日，阿含十二方等八，二十二年般若谈，法华涅盘共八年。」佛在菩提树下初证佛果时，在二十一天时间内，说一部华严经。佛在三十一岁时，开始说阿含经，说了十二年。在四十三岁时，开始说方等经，说了八年。在五十一岁时，开始说般若经，说了二十二年。在七十二岁时，开始说法华经。在八十岁二月十五日，于一昼夜间，说一部涅盘经。

    世尊。此大菩萨众。假使有人。于千万亿劫。数不能尽。不得其边。斯等久远已来。于无量无边诸佛所。植诸善根。成就菩萨道。常修梵行。

    弥勒菩萨又称一声世尊！假使有人在千万亿劫中计算这些从地涌出菩萨的数目，也不能计算穷尽，究竟有多少菩萨？这些大菩萨，从久远以来，在无量无边诸佛的处所，已经种植了很多的善根，所以成就菩萨道。他们常修梵行，也就是清净行。

    世尊。如此之事。世所难信。譬如有人。色美发黑。年二十五。指百岁人。言是我子。其百岁人。亦指年少。言是我父。生育我等。是事难信。

    弥勒菩萨又称一声世尊！像这种事情，世间人不会相信的。譬如有人，他的面貌很美，头发很黑，年纪不过二十五岁左右，可是他指著百岁老人说：他就是我亲生的儿子。这位老人承认是事实。乃指少年人说：他就是我的亲生父亲。这种事情，怎能令人相信？简直是难以置信。

    佛亦如是。得道已