木兰！”每当她一嚷，鱼津就把视线转向窗外，看这些棣棠、紫藤和木兰。阿馨的清脆、短促的喊声如此具有魅力，使鱼津不能不这样做。

    “这是梓河。”当梓河的水流第一次出现在列车右侧时，鱼津指给阿馨看。

    “哟！这是日本最美的河，是吧？”

    “我不知道它是不是日本最美的，不过它确实美。”

    “我哥哥说过，它是日本最美的河。小时候，哥哥教我好几次，所以我就这么相信了。”

    “所以，教育是可怕的！”鱼津笑着说。

    “呀！”阿馨作出瞪眼的样子，然后说：“哥哥还教给我另一个日本第一呢。”

    “是什么？”

    “那不能讲。”阿馨脸上含着笑，把视线从鱼津身上移开，转向窗外。

    “不能讲？”

    “嗯。”

    “为什么？”

    “不为什么。”阿馨好象很可笑似地笑了起来。

    “是不是说，我是日本第一流的登山运动员？”

    鱼津这么一说，她就吃惊地“哎呀”了一声，又明确地否定“不是”，接着说：“是日本第一流的登山运动员，第一流是第一流，不过，他说你还是苗子。”

    “说我是苗子？”

    “可不是嘛，那时候，我还小呢！”

    从她那郑重其事地作解释的神态里，鱼津发现她十分纯洁，心神专注，与哥哥小坂如同一人。

    过了岛岛村，汽车沿着样河向上游驶去。这以后，四周就成了一片嫩叶扶疏的绿色世界，连整个车体都好象被染成了绿色。

    从汽车里放眼眺望，只见对岸的山腰上一片绿色的杂树丛中，多处点缀着晚开的荆桃花，花不显得红，近似白色，这些使人觉得好象春色还被悄悄留在那里。

    进了泽渡的村庄，鱼津让车子在上条信一门前停下。四十来岁的上条的妻子身背孩子，立即从屋里奔出来说：“孩子他爹前天和吉川先生他们一起上山去了。”

    她说的吉川，是先行出发的几个人当中的一个。看来上条信一是一听说要寻找小坂的尸体，就急急忙忙跟他们一起走的。

    汽车又开动了。稍微行驶一会儿又停下来。这里是西岗店门前。这一次阿馨抱着从东京买来的礼物跳下了车。

    鱼津没下车，只对着走到路上来的老板娘说声：“回来的时候，再来看你们。”他是怕在路上耽误时间，而且想尽早和先行的几个人会面。

    西岗店和上次来的时候完全变了。朝路面的玻璃窗全都打开，整个店堂里的情景一目了然。原先生着火炉的左侧放着一个木箱，可能里面养着什么动物，两个孩子正朝里张望。

    “大婶，你在养什么呀？”

    “狐狸。”

    “怎么养起这玩意儿来了。”

    “你来瞧瞧嘛。”老板娘好象要人家来看她的孩子似的。

    “等我回来时再仔细地看吧。”

    阿馨一上车，汽车立即开动。汽车驶过吱吱作响的危险的木桥，到了对岸。从这里起是一段沿着断崖上去的陡坡道。再往前去，釜隧道已经完全卸掉冬装，只在进口处留下一些未融化的雪块。

    整整两小时后，来到了大正湖。

    “这里已经是上高地了，是吧？”阿馨望着突然变化的窗外景色，感慨万千。大正湖的水似乎浅了些，水中伸出几十棵枯木，水面平静如镜，不见一丝波纹。鱼津在以往任何时候，都没见过这个湖如此宁静。

    从汽车左富能仰望前穗高山，可是鱼津对此只字不提。不知从什么时候起，他就忌讳提到前花高山这名字，一提到它，心里便不好过。

    鱼津决定到旅馆看守人老T那儿去打个招呼，因为一旦找