病又复发了-酗酒六个礼拜；第三次出国时，自我克制已不起作用，严厉措施也无济于事；时时想起雏菊；喝酒的欲念不断产生。十三个月来，两次犯忌，一次是没有任何理由的。出现新症状-时常想酒-这是不断加剧的慢性酒精中毒的最初症状。除此之外，还伴有经常性和恐惧……

    这一切仿佛在头上猛然一击，使他思想的火花四处飞溅。

    “这哪里是什么酒精中毒！这是恐惧。一切不过是没有来由的恐惧。酒不醉人，人自醉呀……”

    他自己也感到莫名其妙，为什么不知不觉地站起身来，紧紧靠着岩石，好象怕它摇晃似的；月亮在天上飞舞起来。不！这只是神经错乱！他闭目养神，直到胸中象锤子一样敲击的感觉停止后，才继续分析他的病情。

    当他的自持力停止起作用和他不再去分析所发生的一切的时候，这种恐惧才控制了他。总之，在整整十三个月当中，恐惧只迫使他喝醉了两次。难道这就是那种不可救药的恶习，而他对这种恶习的斗争竟如此悲观失望吗？

    “你并没有这种恶习呀！”他喊了一声，接着大笑起来，笑声在山谷里产生了回音。

    “你呀，简直是头蠢驴，你没能作出正确的诊断！你是被自己臆造的幻影吓坏了！被空虚吓坏了！”

    他弯下腰去，捡起手枪，小心翼翼地降下扳机，并把它插在腰间。和酗酒诀别了，他再不惧怕这个东西啦。简直愚蠢到可笑程度！于是，麦尔尚添满烟斗，苦笑了一下。真是出尽了洋相-他还是一个著名的神经病学家呢！

    “可这毕竟是一个耐人寻味的错误。为什么当初我就没有想到这点呢？”他喃喃自语着返回了营地。

    探险队按规定时间返回欧洲时，却失掉了两个队员。在热带的沼泽地里，赤痢夺走了施切格尔的生命，而德-范在一次和土人的格斗中被打死。那是在探险队员深入乌卡雅尔河河谷时发生的。吉奥梅当时已经不和他们在一起了，根据大家的意见把他留在亚马逊河传教团里了，当他们返回欧洲时，他才回到探险队来。

    三年多来，跋山涉水，历尽艰险的战斗生活，在每个人身上都留下了深深的烙印。杜普雷变成了龙钟老人。他勇敢地履行了自己的职责，他只有一个夙愿：回到法国后能安然地度过自己的晚年。他那妄自尊大的派头，并没有保持多长时间，就京戏得谦虚了。这使他在暮年时更受人尊重。这正是他一贯追求的。最后两年，实际上是麦尔尚主持了探险队的工作，列尼和范里斯是他的助手。他们三个人尽量维护了杜普雷的自尊心，坚持了原订的计划，很有礼貌地提出了各种“建议”，老人颇有心机，他并没有忽视这些建议。

    这些年来，麦尔尚治好了不少病人。他自己也永远摆脱了那可怕的魔鬼-由于他肩负着重大的责任，最后终于使他在生理上失去了对酒精的需要。他也老了，但如今他已经摆脱了疾病的折磨，并毫无顾及地返回了巴黎。

    贝蒂容也稳重了，再也没有干那种为显示自己的勇敢，而拿生命去作无谓冒险的蠢事。在这方面，谁也不会有什么怀疑。只有洛尔蒂这个人毫无所获。那“神鹰事件”引起的震动，他早就忘得一干二净。这段插曲只给他留下一段激动人心的惊险的回忆，在那个事件中，他和翻译一样，都起到了显著的作用。无论是危险，还是大家一致的谴责，都未能使洛尔蒂去掉自负心理-每次受挫后，那种自以为是的情绪，照样又回到他的身上。

    晒得油黑和长满胡须的列尼，坐在甲板上，翻阅着玛格丽特的信。这些信件他都是在马德拉河上收到的。信中有一些新消息：玛尔塔老婆婆已经去世了；昂热莉克姨母一冬都在患病；安利终于结婚了；父亲正在从事古埃及文献新译本的翻译工作。若不算玛格丽特自己的消息的话，这就是四年来所发生的全部