事情。并发症终于痊愈，她的健康状况明显好转了，她已不象从前那样不能自理了。博尼又给她检查了一次，认为她现在可以进行一次外科大手术了。“在这方面以及其他所有方面我都应该感谢你。别的依然如故。我正在阅读希腊作品，协助父亲译书，就这样打发着你不在的日子。但是现在一切都发生了奇迹般的变化-如今我已经能够计算你即将返回所剩下的日子啦！我一直在想，你是否会有很大变化，也许我会意外地看到一个完全陌生的列尼，我假若非常强烈地爱他，在我心中的那个过去的列尼，会不会为此妒忌，啊！不会的！我深信，你不会变成另外一个人，你只是外表上发生了一些变化，但你将永远是我的哥哥列尼，而我将永远是你的妹妹罗玛什卡。别的毫无价值。”

    信尾还加了一段“附言”：“我亲爱的，我真诚地希望认识你的朋友，应该欢迎他来我们家里作客。”

    麦尔尚走到列尼的身边。

    “您在忙什么呢，马泰尔？我想找您谈谈。”

    “我没忙什么，我在这里随便坐坐。范里斯呢？”

    “我队长那里。我正想找您谈谈他的事。您知道不，我们回到法国后，他将来打算做些什么呢？”

    “是指一回去就做什么吗？我想他会同大家一起去巴黎的。”

    “是啊，那当然啦。头两个月，我们大家只是忙于参加各种社会团体召开的会议，应酬四面八方的邀请和回答白痴式的质疑。别想摆脱我们注定的命运-成为当今的知名人士。”

    列尼笑了，而他的眼睛却始终是严肃的。

    “我宁愿把我那份荣誉让给吉奥梅。我另有打算。也许今年我根本不会去巴黎，而从马赛港直接回家。到勃艮第后可能再去里昂。但是，范里斯想必是跟您们一起走吧。”

    “那是当然喽！但我想谈的不是这件事。他今后打算怎样生活呢？”

    “他似乎想当一名新闻记者。”

    “是啊，那是不错的，若是他能出名的话。否则事情就太糟了。他可再受不得穷了。”

    “您是想说……”

    麦尔尚肯定地点点头。

    “住在肮脏的公寓，而营养条件又很差，他肯定会旧病复发的。”

    “然而，近来他的身体不是相当健康吗，已完全变成另一个人啦。你真是创造了奇迹。”

    “是的，他的状况有明显好转。更令人惊奇的是在探险队这样艰苦的环境里，尤其是在这种多变的恶劣气候条件下，他竟能恢复得那样快。不管怎么说，他的身体曾遭受过极度的摧残，再也经受不住新的折磨了。倘若他不想再倒下去，他就应该生活得富裕，可惜，他除掉了薪金之外，别无收入啊！”

    “不过他现在已经有了相当可观的积蓄，一开始是足够用的，在这段时间里，他可以给自己找工作”。

    麦尔尚吸着烟斗，稍许沉默了一会儿。

    “我的钱只够自己开销的…”他开口说

    “您千万别跟范里斯说这些！”列尼高声说道，“否则他永远不会原谅您的”

    “当然，他是一个难办事的人，若是您能……”

    “就算我的钱花不完，我也不会贸然把钱给他的。他甚至对最要好的朋友也要保持一段明显的距离，是个性格古怪的人。有时我觉得他好象谁也不需要似的。”

    列尼沉默了，眼睛望着水面。

    “问题在于我们都是独身，”麦尔尚说，“我们可以在偶然的机会救一个人的性命，或治好一个病人，这几乎就是一个人能为他人所做的一切了。”他突然补充了一句，“我的儿子很小的时候就死了。”

    第二天傍晚，他们三个人走在甲板抽烟的时候，麦尔尚对列尼和范里斯说，他收到他银行界朋友的一封信