样一个承诺:把发财的念头全扔掉.我对您讲实话,我即使把全部财产都丢掉,我的财产是比您的多的,那我也不会哭.真的,财产不是最重要的,那些财产是可以被充公的;那些既不能被偷去也不能被夺去的东西才是最重要的!您已饱经沧桑了.您自己也说自己的生活是狂涛怒浪中的一叶孤舟.您的晚境已有保障.您应找个宁静的角落去与教堂和朴实善良的人们为邻;要是您实在想要留下后裔呢,那就去娶一个穷人家的好姑娘,这样的姑娘已过惯了俭朴生活.把这个喧闹的世界和穷奢极欲的生活忘记吧!让这个喧嚣的世界也把您忘掉吧.在这喧嚣的世界上不能得到宁静.您看得出:在这个世界上到处是勾心斗角,你欺我诈."

    奇奇科夫陷入了思索.迄今生疏的.他所说不清楚的一种感情涌上了他的心头.他心中有一种感情好象想要苏醒.这种感情,从小就被严厉呆板的训斥.冷漠枯寂的童年.家中的悲凉景况.寄人篱下的孤苦.成长时期的孤陋寡闻.透过糊满积雪的昏暗窗口枯燥地窥视他的命运之神的威严目光压挤下去了.

    "千万救我,阿法纳西.瓦西里耶维奇!"他喊道."我向您保证!我一定治新革面,听您的劝告!"

    "记住噢,帕维尔.伊万诺维奇,可不要食言哪,"穆拉佐夫握着他的一只手说.

    "要不是经过这么可怕的经历,也许会食言,"可怜的奇奇科夫叹了口气,接着又补充了一句:"但是教训太重了;太重了,太重了,这次教训,阿法纳西.瓦西里耶维奇!"

    "重一些好.感谢上帝吧,祷告吧.我去为您求情."

    说完这话,老人便出去了.

    奇奇科夫已经不哭,不扯自己的燕尾服和头发了:他安静了下来.他最终说:

    "不,够啦!得过另一种生活啦.该变成一个正当人啦.啊,只要我能挣扎出去,哪怕钱不多呢,我也要离开可那些买契呢?"他心中想道:"怎么?怎能使惨淡经营的事业半途而废呢?再不买就是了,可这些应该抵押出去.这是好不容易得来的呀!我把它抵押出去,用得来的钱买庄园.我要变成一个地主,因为那时可以做许多好事."他在戈布罗若格洛家做客时那种感受在他心里复苏了,主人在暖人的烛光中的亲切而聪慧的关于如何卓有成效地管理庄园的谈话又在他耳边响了起来.他突然觉得农村美丽了,好象他果真能欣赏农村的各种美景似的.

    "我们消磨时光,真蠢!"他终于说."真的,不该再游手好闲了!一切都在眼前,一切都在手边,我们却要到天边去找.即使在偏僻乡村劳动,那也是生活啊?因为乐趣确实是在劳动中啊.没有比自己的劳动成果更甜美的东西啦不,我要从事劳作,住到乡下,老老实实地劳作,以便也给别人一些好影响.怎么,我果真无所作为啦?我有管理才能嘛,我既能节俭,又精明,而且还聪明,甚至还有信心.只要下决心,我觉得能办到.现在我才真正清楚地感到有一种义务是一个人生活在世界上应当不离开他所处的地点和角落必须执行的."

    他非常向往离开喧嚣的城市,离开人由于忘却了劳动.由于空虚无聊而发明的那些诱惑,去过勤劳的生活,他想到这里几乎忘记了自己处境的种种不愉悦,要是能把他放出去,哪怕返还他一部分财产呢,他可能也会感谢上帝给他上的这惨重的一课.可是他这肮脏小屋的门开了,进来了一个官员.来的是萨莫斯维斯托夫.他是个享乐主义者,为人勇猛,讲义气,爱喝酒,用同事们的话来说,而且心眼多.战争时期,此人是能够创造出奇迹来的:假如派他穿过一些无法穿过的危险地带到敌人的鼻子下边去偷一门大炮来那可真是适得其所.若有用武之地,他也许能成为一个诚实的人;由于没有用武之地,他便拼命胡作非为起来.令人无法理解!他对同事很好,从来不出卖