玉梅和二妞双亲死后，这一家的生活，就全靠刘老汉支撑了，当年为了将这两个小娃娃拉扯大，刘老汉不知道费了多大的心思，吃了多少的苦。

    一直以来，一家大小的日子可说是过得非常艰难，虽时不时刘总旗会接济一下，但刘总旗也要养家，他的月粮也是一样微薄，自家都非常难过，帮助总是有限的。

    生活的改变在黄来福雇佣他们后，刘老汉虽然年过花甲，但却有一手的好技艺，加上身体硬朗，自家的勤快也不差过年轻人，这些时间里，他制作出来的水车工具，任谁见了都没有二话，大受黄来福的赞赏。

    年底时，除了指定的月粮外，刘老汉还受到了黄来福赏粮一石的奖励，生活有了指望后，总希望这种指望一直保持下去。虽说黄来福早和他们签订了雇佣他们二年的合约，但刘老汉总觉得如在梦中般，怕一醒来，这种好日子就消失了。

    刘总旗当然明白刘老汉的顾虑，事实上，这些天，也经常会有一些军匠们来询问确认与刘老汉相同的事情，他笑道：“刘大爷不用担心，大少准备大力开恳土地，到时需要的人手工具只会更多，至少在这几年中，我们不用担心没活干，拿不到月粮，而是要担心到时太忙碌了。”

    刘老汉松了一口气，抚着雪白的胡须乐呵呵地道：“忙碌没关系，我们这些苦命人，不怕干重活累活，只要干活了能吃饱，孩子们都平平安安，就心满意足了。”

    刘总旗笑道：“黄大少以前就说了，为他干活的人，人人可以吃饱穿暖，事情也果然如此。等再过几个月，黄大少替职千户，我们的日子只会越来越红火的。来，我们大家都来干一杯。”

    众人都举起了碗，钱氏小声道：“你说这人真是奇怪，这黄大少以前是个什么样的人，我们都很清楚，怎么突然就转了性呢？”

    刘总瞪了她一眼：“不要说别人的坏话，我们现在好日子可是大少给的。”

    钱氏立时转口：“愿大慈大悲的观世音菩萨保佑大少长命百岁，这样我们以后都有好日子过了。”

    刘总旗再次道：“来，我们干杯！”

    “干！”

    就是屋内的三个小孩也举起了碗，伴着欢笑声传出。

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    黄来福从大田庄一回到了千户宅，立时一股浓浓的年节味道迎面而来！