二人无声走了一阵，倏忽，盛毓贞笑着望向忆之，说道：“你是有福的，可以为自己做主。”

    忆之望了她一眼，颦笑道：“你哪里知道，我也有身不由己的时候。可见啊，看着别人，都是好的。”

    二人再次陷入无声，众人行了一阵，终于抵达茶园，文延博将茶篓、茶镊、茶剪等工具分给众人，又道：“子美兄略懂采茶之道，或同行，或自散去倒是无妨。不知两位妹妹懂不懂，若是不懂，倒是可以与我同行。”

    盛毓贞先答道：“我并不懂，还要延博哥哥赐教。”

    忆之望了盛毓贞一眼，心里狐疑，方才她说自己特意去学了采茶，这会又说不懂。倘若她要同文二哥哥亲近，故意说不懂，那又为何要与我说实话，要是惹了我嫌弃，又有什么好。如此想着，不由出了神。文延博见忆之迟迟没有回答，又专程问了忆之一遍。

    忆之回过神来，依据此行的目的，是必定要给盛毓贞与文延博独处的机会。若答了不懂，文延博一时热情，邀请同行岂不有违初衷，忆之心里想着，便答道：“忆之愚浊，就不麻烦文二哥哥了，只跟着表哥就行。”

    于是众人商议了一番，两人一组，各自去了。

    苏子美与忆之原本并肩走着，他的步子跨地大，没几步就将忆之落在了后头，便停下来等她，等来后，二人继续并肩同行，又走了几步，再次将忆之落在了后头，只能再停下来等候，这样几回后，苏子美便将竹篓往肩上一背，说道：“我瞧你也没兴致，带着反而拖累，罢了罢了，你还是找个地方歇着，我是要去前头采茶的。”

    忆之自然乐意，二人别过，苏福追着苏子美往前去，杏儿紧着挨了上来，低声对忆之道：“姑娘，你觉得盛家姑娘如何？”

    忆之回望了杏儿一眼，心想她方才一路跟着，大约听见了自己与盛毓贞的谈话，便揶揄道：“咱们杏大姑娘有什么高见呢。”杏儿便说道：“我觉着盛家姑娘是个有城府的，姑娘要小心为妙。”

    忆之笑道：“她又不是要嫁给我，我小心什么？”

    杏儿想了想，觉得有理，点头说道：“也是呢，还是姑娘聪明。”

    忆之笑着又去望杏儿，说道：“我的傻杏儿，你怎么这样可爱。”

    杏儿正反复品味着忆之方才说的话，又听见忆之的夸赞，半羞半臊地扭了扭身子，说道：“我娘也总这样说。”二人一同笑了起来。

    主仆俩联袂在茶园信步，一面闲话家常。走了片刻，忆之蓦然听见身后一声咳嗽，紧接着一只手掌按在了肩头，不等她反应，便被一股极刚硬的力量推搡到了一旁，余光只见一角蓑衣从她与杏儿之间穿过，她踉跄了一阵，杏儿眼疾手快，连忙上前搀了一把，这才稳了住。

    忆之再抬了眼看，那头戴斗笠身披蓑衣的人已经兀自前去，斗笠下一头微乱的银发，从背影判断是一位老者。

    杏儿先将忆之扶正，又一只手插着腰，朝老者的背影叫嚷：“你这老头，怎么胡乱推人！”

    蓑衣老者闻讯，止住了脚步，半侧过身，回望主仆二人，说道：“我们这些茶农，五更上山，‘鸣金’而停，茶篓里的还要拣去乌蒂、白合、盗叶，最后所得的茶叶，由账房管事称算，若能有一斤，才有十五文茶汤钱，也就是老朽今日全部所得。

    你们这样的富家仕女，一时兴起把这当闲庭来散步，还要并肩走着挡我的道。哪里又知道耽误我一刻功夫，我孙儿就要少一口吃的。分明是人命关天的大事，你这黄毛丫头反倒怪我不客气？”说罢，继续打着栀子灯采茶。

    杏儿要与他争辩，忆之忙将她按下，见老者神态矍铄，精神头与年轻后生不相上下，便道：“你家儿郎怎么不来，要你一个老人家如此劳累。”

    那老者哂笑了一声，并不