样一席话，什么叫忆之妹妹，你又来了。怎么，这清明院，我还来不得了？”

    石杰拊掌道：“来得来得，好妹妹，快取了果子来，我正觉得口舌寂寞，连书都要看不下去了呢！”

    忆之皱着鼻子微撅了撅嘴，说道：“也是我大人有大量的，才不同你计较。”说罢，便使杏儿将食盒中的花吉团取出两碟，摆放在炕中央的几子上。石杰不等碟子放稳，就捡了一只，往嘴里放，一面咀嚼一面大赞。

    韩玉祁见忆之的打扮比平日要鲜亮许多，问道：“忆之妹妹这是要去哪里吗？”石杰嘴里含着花吉团，模糊不清地说道：“指定是自己出去痛快，你瞧这身装束，便是富良弼，也难见几回。咱们几个成日闷在院里读书，能见着的女子也只有姜妈妈和她了，偏她还厚此薄彼，绮罗只穿给外人看，我们跟前呢，时常髻也不梳，脸也不洗，总不打扮了，好让我们养养眼。”

    忆之反诘道：“你说的不对，那不梳髻，不洗脸都是多早晚以前的事儿了，你还拎出来，可见待你好也是白好。再者说，我好歹是天天在你眼皮底下晃，你又何曾拿正眼瞧过我。你别当我不知，我不过是沾了花吉团光，才换来你今日的打量。”说着，笑了起来，杏儿接了话道：“四哥儿说能见着的女子也只有姜妈妈和姑娘，这话也不对，那我杏儿这个大活人每日在姑娘后头跟进跟出，难道不是？”

    众人都笑了起来。

    石杰越过忆之去看杏儿，说道：“抱歉抱歉，还当真是没注意。”说着，又拣了一只花吉团送到嘴里。忆之斜睐了石杰一眼，又说道：“院里扫洒，撷花的丫鬟难道不是？分明是你视而无睹罢了。”

    石杰显得有些害臊，不由搔了搔头，尴尬地笑了一声。

    韩玉祁望了石杰一眼，笑着对忆之与杏儿说道：“他就是个书痴，每日埋头在书堆中，哪里顾得了其他，所以才能同我这般无趣的人做得了朋友。”

    忆之咬了咬下嘴唇皮儿，按下笑意，说道：“我自然是知道的，每回来了，你二人都同木雕似的对坐着看书，半晌也不吭一声。闹得我也不敢打扰。”

    石杰沉吟了片刻，说道：“我总觉得自己算是懂交际的，没成想，在你们眼里竟然是这样的人物。”这话一出，倒是提醒了忆之，她思忖了片刻，说道：“读书固然重要，也该结交些经济仕途上的人，将来好应酬世务，你们若愿意，不妨由我牵线，让你们同我表哥关系更进一步？让他帮忙携带携带。”

    石杰摆手道：“他那样的人物，出入的是什么地方。凭我们卖字挣的几个钱，养活自己都难，又如何同他社交。在我看来，与其花费心思去攀附旁人，倒不如埋头读书，充实自身更好。”说着，与韩玉祁对望了一眼。

    忆之笑道：“旁人削尖了脑袋都想寻门路，你倒好，送上门来也不要。”

    韩玉祁对忆之道：“忆之妹妹，人有云泥之分，‘贫寒’二字限人，我们都是寒门士子，见识短鄙，又还寄居在夫子院里，日费供给一应都要仰仗夫子，私心本就愧疚不已，唯一念头只有刻苦读书，期待有朝一日蟾宫折桂，自当殚精竭力图报社稷，图报夫子。

    妹妹又深知，我们都是有骨气的，最不愿意做的就是攀附讨好。与其同那群富贵场中的公子哥结交，还真不如多读两本书更好。”

    忆之摇了摇头，说道：“你们这话有失偏颇，倒把那盏鸣鼎食之家里的后生都比作了弄性尚气，使钱如土的纨绔之辈，仿佛他们就没有知人识人的本领，要么只同与自己家世相当的人交往，要么只同善于阿谀奉承的人交往。”她见二人全神贯注望着自己，又继续说道：“我知道你们清高，心中有大志向，最不屑学习左右逢源之术。只是，好听的话，谁都愿意听不是吗，又有什么值得你们鄙夷。

    你们自诩一身正