极端压力之，林玉婵脑子转飞快，立刻做惊讶之色：“他没有吗？应该也送了呀……我知道了，一定是路上丢了。其实他从外洋寄的东西信件，有一半平安到就不错。”

    越洋邮政不靠谱，容闳从黎寄的快信就被丢了件。这锅给洋人船员背，赖不到大清子民身上。

    她这一解释，理所当然。

    慈禧也就是逗逗她。以前偶尔接见的民间小角色，稍微诓两句就吓得跪地磕头，很是滑稽。这个小妇人又不一样，答话滴水不漏，慈禧不由得起了考验的心思。

    “那——你送了文大人那多洋货，你那时又不知我要见你，怎单留着这件呢？”

    林玉婵又是一怔，看看屏风后的文祥，总不说，我舍不得……

    她不忘保持喜庆笑脸，想了想，道：“这瓶花露本来是要送给文夫人的。但她问了来历，说这贵重的东西只配给太后那种身份的人用。文大人向来朴素，她若收了，夫妻生嫌隙。因此给我退回来了。巧这花露最后还是到了太后手里，也算是让文夫人说中了。”

    这话把文祥也捧一遍。商业互吹没坏处。

    说完，小心抬眼，看到慈禧的嘴角微微向上一扬。

    “瞧瞧，这是汉人，却也知道礼数。”

    又转头跟文祥抱怨：“你也真是的。人家都说办洋务油水大，就你装穷。”

    文祥忙起身，诚惶诚恐地分辩：“哪有的事！奴才一心为国，国家每一文钱都用在刀刃上！至于家关起门来过日子，何必那讲究？”

    慈禧笑道：“我知道！你瞧你这靴子，脚指头都快露来了，怪膈应人。回头去领一双新的。”

    文祥忙谢恩。

    起身后，面有得色，朝旁边那个顽固派裕盛瞟了一眼。

    裕盛冷笑，低头喝茶。

    林玉婵缓缓气。

    就演戏呗。一起演。即兴演。她就是个道具。

    “对了。你过来。”慈禧忽然召她近前，“你带来的这罐子东西，我叫宫里会做西菜的厨子看了，无人识得。”

    林玉婵忙接过罐子一看，原来是黑糖蜜(mosses)。

    租界里的西菜馆常用，北京还真没有。

    她答：“这是甜菜制成的糖浆，滋补，多用作烘焙西洋点心。”

    慈禧来了兴致：“做什吃食？这有个点心房，你做来看看，也让我那些厨子学学。”

    林玉婵怎办，赶紧答应，搜刮脑海中的午茶食谱，说：“给您做个姜饼蛋糕吧！英文叫gingerbread，是欧洲传统甜食，补血暖胃。”

    关键是简单。不容易失手。

    慈禧嗜甜，立刻笑道：“快去快去。”

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    林玉婵倒退了去，被人带入厨房，觉得有点荒谬。

    毕竟是阶级森严的古代社会。说到底，她天就是个调节气氛的工具人。

    慈禧也就是个三十岁的青年妇女。和现代许多三十岁的姐姐一样，她爱美妆，爱美食，以至于后世的很多民间小吃都有着相似的发源故事：“某天慈禧太后偶然

    吃到……”

    太后兴之所至，接见了一个特立独行的民间女商人，不是来跟她聊经济聊政策的，而是纯为满足好奇心，给己找点乐子。

    但林玉婵心中还是微有不甘。她早上点钟起床，颠簸了三小时马车，又在秋风里候了一个半钟头，费了许多脑细胞，战战兢兢回话，就为了给慈禧做个点心……

    她有很多关于洋务运动、关于中国命运的见解，想跟这位为女人的帝国最高统治者分享。尽管她知道这不挽救大清必亡的命运，但哪怕只是让慈禧日后干