一切剧情似曾相识。只不过主角由地皮换成了原棉。上海港又开始了新的造梦。

    当然，不人也担忧，这次会不会又是镜花水月一场空。但是棉花和地产又不一样。相比于单薄抽象、以随意炒作的地契，原棉是看得见摸得着的大宗商品。人以不住租界，不修豪宅，不圈地……总得穿衣服吧？

    欧洲织来的洋布，还得运回中国卖呢！卖得还不错。

    况且，不于地皮的产销性质，中国原棉的买家是欧洲人。他财大气粗，文明先进，有着源源不断的财富。他总不会带头掀桌吧？

    再说，上次地产风波，就算有洋商亏本跳河，但也有人赚得盆满钵满呀！不赌一赌怎知道。

    有的人吃一堑长一智，谨慎地退市场，甚至在报纸上发表文章，告诫大众以史为鉴，不要重蹈地产的覆辙。

    更多的人踏着“前车之鉴”，觉准备充分，气势汹汹地杀入新的竞技场。

    这些率先吃螃蟹的勇士确实赚得盆满钵满。上海左近郊区的棉花都被订购一空，价格翻了三倍。他坐船、坐骡车，去偏远乡一亩一亩的收，累十天八天，回来转手就是几十倍利润。

    一夜暴富的神话在坊间到处流传。就连先前那些持谨慎态度的看客，也禁不住银子的诱惑，一个接一个的场，后悔己为什不早点醒悟。

    博雅公司属于那极数的“胆小派”。林玉婵早早取消了一切棉花收购业务。从洋行那里送来的大量棉花，又已经在泡沫的早期抛售完毕。眼公司里人员闲散，每天看着那飙升的原棉价格唉声叹气。

    红姑最近完全没业务，闲得发慌，跑到玉德女塾去上课，好歹认识了几个数目字。眼她趴在一张报纸上，艰难地辨认上面的一行行价格，恨铁不成钢地道：“妹仔啊，你要是再等半个月，棉花卖到十八两一担！你的卖价多，十二两？——赚一半呀！太早了！”

    林玉婵当然也肉痛。但她也是肉身凡胎，不是预言家。她仅有的神棍优势仅限于预测一“美国统一”、“大清要完”；至于棉花价格明天怎走，她还不如掷骰子呢。

    她果断甩锅：“这些都是敏官在操作。他定有己的理由。”

    苏敏官初涉原棉市场，知识储备够了，经验上还属于外行。以他旁观者的心态来看，每担十二两银子已经是罕见的高价。拿到原棉现货以后立刻手，符合他的判断。

    况且就算现在后悔也晚了。红姑叹息：“敏官爷毕竟于棉花是新手。应该让保罗休假回来，带着他做，肯定等到更佳的货时机。”

    林玉婵忍不住一笑。昔日那个织布卖鱼的淳朴大姐，如讲话也一套一套的，还“货时机”，不知跟谁学的。

    她答：“这事只让敏官一个人负责。他风险担，亏了有他的股份顶着，不关在咱的事。”

    和博雅签约的几家洋行倒是喜气洋洋，估计做梦都笑醒，逮到这一个冤大头。

    有一次林玉婵路遇郑观应，后者以情的眼光看着她，摇摇头。