即便如此，从上海到香港，半个中国的距离，通讯时间缩短到了几个钟头，再也不用往返好几天。

    林玉婵来大清十年多，总算怀旧一把，体验一接近现代社会的通讯节奏。

    容闳问她：“打算在香港招几个？”

    “嗯……”林玉婵一边欣赏电报，一边一心二用地算，“上海孤院有六个合格，广州只找到一个。家里都不愿让女孩子远门……香港这边要找八个。听说保良局新解救了一批从内地拐来的女孩子，我午去拜访一，应该凑齐。”

    容闳满面春风：“好，我给你多定一张船票。放心，一定头等舱。”

    她转头，问：“你这里进行得怎样？”

    “人齐了。大部分是粤人。还多亏了你那几个买办朋友的面子，在他家乡好生宣传了一番，否则我真是要抓瞎。”容闳笑笑，忽然一叹，“惜文正公去世了，不看到他的手植桃李，开花在大洋彼岸哪。”

    那地产商太平绅士见他两人聊起来，己被晾在一边，也不为怪，指挥小厮给容闳也搬来个白色靠背椅，己赔笑告罪：“我还有事。失陪。”

    买地的都是大客，耐心点是应该的。

    容闳江南制造局离职，当上品候补知以后，整天在苏州公署无所事事，除了拿朝廷薪水，译了几本书，并无政绩。

    当然他始终不懈努力地推销他的“外派留学生”计划，每年都要找机会提上一两次。但不是经费紧张就是上官无暇，要就是有人丁忧，有人病假，要人家干脆把他忘了……就这一年年蹉跎，直到去岁，运气终于眷顾，又或者是上面的官员实在烦了他了，于是两江总督曾国藩和江苏巡抚丁日昌联衔入奏，请朝廷“采择条陈而实行之”，批准在上海成立“幼童洋肄业局”，待时机成熟，便赴美。

    容闳恍惚狂喜，如范进中举，十多岁的人了，脱了衣服就跳进苏州河，打算来个中流击水浪遏飞舟，却忘记他上次游泳还是在耶鲁赛艇队……

    最后让“义兴义渡”的小学徒给救了上来，病了三天，满血复活，跳起来开始工作。

    暂定留学生百二十人，分批，每批三十人，十至十二岁，身家清白，体质合格，汉文英文皆有功底。然后经由预备学校考试合格，由容闳保荐进入美国高等学府，学习西人之一切先进科技和制度。

    容闳想得挺美，挑学生的标准定得挺高，谁知实行起来才发现：根本没人愿意送家孩子洋……

    就算是在洋风盛行、人稠密的上海，也很有家庭愿意送一个聪慧健康的男孩，听凭他远赴那吃生肉、拜淫神的蛮夷之国，不知被人如何摆弄，生死未卜十五年，不侍奉父母，不参加科举，不按时完婚……

    对传统中国家庭来说，这还不如卖子呢。

    相比之，刚刚开始明治维新的日本，三年前就开始选送学童洋，报名者皆是贵族武士阶层，一次就送去一百多个。

    容闳焦头烂额。区区三十个人，上海招不满去广州，广州招不满，干脆来香港。这里有众多教会学校和商人子弟，总有人愿意试一试。

    容闳忙他的外派留学生计划，林玉婵也帮着签了几个线。当得知留学事务获批之时，她第

    一反应是——

    “不以也送女生呀！”

    容闳一怔。他确实没想过。

    随后笑着告诉她，上面不会批的。男孩子学成归国，以做官，做实业，做国家栋梁。女孩学什，顶多是文学艺术，就算学成震古烁大才女，回来后还不是要嫁人生子。就算才女青史留名，也无利于提升国力、改善民生。

    大清国银子有限，不会做这等毫无效益的事。

    林玉婵不气馁，笑道：“女孩子以学医、学护理呀。孤院的黄鹄很有天分，当初闹霍乱，她才多大一点