林玉婵耸肩。意料之中。

    中国人想开“有限公司”，没门。

    她又问：“刚才那营官说，敬酒不吃吃罚酒，什意思？”

    苏敏官拍拍她肩膀，微笑道：“朝廷近来学到‘海权’一词，想要将水上航权全部收归国有，免得钱都被我这些奸商给挣了。上海几家大的华人船行，全都接到过收购邀约，价格低得令人发指。我集体抵制，朝廷招股年余，无人过问。”

    林玉婵心弦拨动，想到一个人。

    “金亨……”

    苏敏官叹气笑笑。脑海中现了那个清晰的鹰钩鼻。

    八年前，是洋商集体围剿华人船运，威逼利诱软硬兼施，又是小黑屋，又是价格战，迫使中国人让市场份额。

    他失败了。义兴死而复生，现在活得好好的。洋人虽然成功按死了几个小本船商，但随着时光流淌，坚韧的中国人从泥潭里重新爬了起来，闯了新的名堂，继续在洋人眼皮底，一文钱一文钱的抠利润。

    是这次又不一样。这一次，大清朝廷手，试图与民争利，垄断华人航运的份额。

    谁不服，就给谁穿小鞋，找茬收税，截停搜查，总有你低头的一天。

    林玉婵问：“打算怎办？”

    苏敏官望着远处的黄浦江入，无言许久，忽然低头啄她耳根，眼中水波流淌。

    “阿妹你看，”他忽然轻快地指前方，“那是电报公司的驳船。那条铜线通到香港去呢，你信？”

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    林玉婵心事重重地踏入上海港，跟苏敏官道别，叫了辆独轮车。

    先把这八个女孩子送到宿舍再说。

    容闳的三十个男生是“官费留学”，每人预算一万两银子，由江海关洋税项上指拨。眼男孩都已经住上了广方言馆的学生宿舍，还发了文具、新衣和鞋袜。

    林玉婵的“费女生”就寒酸多了。她粗略算了算，要供十五人在美国生活学习，每年费用打底千两。

    买油麻地一条街！

    没办法。她己揽的事，哭着也要负责完毕。

    省吃俭用从现在开始。马车就算了，雇经济适用的独轮车。

    好在女孩子都是赤贫家庭里拐来的，见到花花世界已经眼花缭乱，对生活水准的要求也几近于无。独轮车坐得有滋有味，还腼腆地问林玉婵：“夫人，我住哪？”

    “虹有女工宿舍，先去那挤一挤。”

    开始是林玉婵为红姑几个梳姐妹租的宿舍，后来相传，岭南梳女听说上海有纱厂工厂，抱团来得越来越多。当时上海地价低迷，林玉婵干脆把整个石库门小楼盘来，低价租给外来务工女子，算是个集体廉租房。

    梳女在这里设了神龛和土地牌位，有时发聚在一起，打牌谈心，说说家乡话。

    到了宿舍门，林玉婵吓一跳。

    一群梳女围在门，喧哗地喊着什。中间的地上躺了个人。隐约见血。

    一个肥胖的中年人带着几个彪形大汉，气势汹汹地赶上，大棍子照头打，喝道：“叫你再闹事！都给我打！”

    林玉婵心神恍惚，愣了好一阵。

    梳女算是最与世无争的群体了，日触了哪门子太岁，惹来这等事？

    她转头朝保良局女孩吩咐：“原地别动！”

    己急匆匆赶上，怀里摸索钱袋，一边喊：“误会！有什事跟我讲，我……”

    咚！

    一根大棍当头砸！

    众恶汉只见又来一车子女眷，只当也是来闹事的，不分青红皂白就打。林玉婵慌忙闪避，跑两步，路边伸一只肥胖的脚，把她绊了个拖泥带水。她眼前一黑，耳边嗡嗡响。