衣服”，救啥相好，别是女大王。

    不过反正已是陈年旧事，追究也没意义；然后命他供党羽组织。这次姓苏的硬气，捱了几次拷打，满嘴胡说八道。

    只有在半昏迷的时候，头不听使唤，混说了句什。李鸿章凑过去细听，听到几个字。

    “江南制造局……”

    李鸿章全身一凛。一身的城府差点破防。

    这是他一手扶植的洋务明星企业，多年的心血集成，岂容人如此污蔑！

    “你胡说！”

    苏敏官醒来，也知己说漏嘴，干脆破罐破摔，虚弱笑道：“那厂子原本是我掏钱买的，过搬迁的时候我前前后后帮忙，我不知？……局里上贪腐，一年诓你几十万两银子，你猜那钱都去哪了？技工怠惰，事事无成，你以为是他天生懒？一年来，不合格的枪炮七八成，你以为真是咱中国人资质有限，复制不外国的成就？……哦，对了，去年我还托那里的工人私造了几枝林明登边针枪，难用得很，已经拿来支门板了……”

    李鸿章越听越惊心。江南制造局里贪腐成风，懒惰成习，他也不是不知，每年都令整改；是上梁不正梁歪，他己往里安插了一堆关系，每年吃回扣吃到流油，也不指望其他人淤泥而不染。

    但是……照这姓苏的供述，整个厂子已经被会党势力渗透了？稍微振臂一呼，就像耶松船厂似的，来个全员大罢工？甚至把里面的材料成品图纸都偷运去？

    那要命！

    说得有鼻子有眼，连厂子里正在造什军器都知道。李鸿章不由得心里没底。

    “谁？都有谁是你一伙的？”

    苏敏官轻轻舔舐手腕上的伤，冷笑不语。

    其实江南制造局任人唯亲，寻常会党哪混得进高层，也就有几个学徒的扫地的烧饭的，跟苏敏官有点交情。而且厂子里的人没什保密意识，有时候在造的枪炮还没完成，洋人报纸上把型号都登来了，有心人一探便知。

    李鸿章吃亏在不常驻江浙，未参透这其中生态。苏敏官语焉不详地说了几句，触动江南制造局的一切软肋，他愈发心虚。

    “备船。”

    两年没去视察过了，也该突击整顿整顿。反正还要去给轮船招商局选址，就当提前发了。

    盛宣怀得到消息，有点意外。

    “大人……区区会党而已，近年没闹什大乱子。就是穷人抱个团，选个头，被人欺负的时候有个靠山，其实都还是顺民嘛！卑职以为，没必要那劳师动众，还惊动您总督之尊，就为查几个会党吧？”

    李鸿章笑了。他这个年轻的幕僚脑子好使，惜阅历

    缺得太多。

    “杏荪，这你就不明白了。”李鸿章给他上课，“难道不抱团，就活不去了？你只看到穷人过得辛苦，却曾想过，也许是他太懒太馋，不求上进，才落得如的地步？你只看到恶霸欺人，曾想过，为什那恶霸不欺别人，专欺他呢？是不是他缺了修身养性，缺了忍耐的心性？退一万步，就算这社会上真有不公之事，他有保甲，有乡绅，有父母官，有鸣冤鼓……再不济，退一退，管好家事，培养几个有息的孙，日后会替他讨回公道，又为何非要捧一个无亲无故的什舵主、堂主、龙头？那些时时刻刻好像走投无路似的，好像所有人都要欠他害他的，有一个是一个，都是心术不正的刁民！即使现在不闹事，也是谋叛未行；一旦时运来到，这些就是打在最头阵的反贼！杏荪，咱体恤百姓以，不养痈贻患哪。”

    百姓愚，便不让他醒；百姓一盘散沙，便不让他抱团。会党即使什都不做，在朝廷眼里也等于谋反，必须严密监控。

    盛宣怀凛然受教，立刻告退，安排轮船和行程。

    ------------------------------