“哪来的……”

    他紧紧抱着她，埋首在她颈间，好像落水的人抱着救生圈，箍得她有点呼吸困难。时值初夏，身上的水不冷，很快蒸腾热气，她在他耳边蹭掉鼻尖的汗珠。

    但他还是不放手。林玉婵恍惚错觉，他几乎是伏在她身上，睡了长长的一觉。

    她不敢动，不知道他刑伤都在何处，有没有恶化。

    “阿妹，”许久，他终于闷闷地开，“我该怎办？”

    林玉婵无言沉默。诚叔提的什“上中”三策，虽然十分不切实际，但也说明，就连反骨最硬的那一群兄弟，这一次也认为，义兴多半是难保。

    其实也不是什大事。“义兴”只是洪门底的财务处，以是任何赚钱的产业。以是茶馆、酒楼、南北杂货铺、钱庄、赌场……

    未必一定要有船。

    只要别像上次似的，任性地把一股脑卖了——把义兴改个名堂，从头开始，再正常不过。

    但很显然，他不甘心。

    她有点艰难地轻声说：“我看了报纸上关于轮船招商局的说明。有那多法条和贷款兜底……有在，其他散兵游勇的船运货栈，不太活去。”

    这已经是很保守的说法。她知道，轮船招商局不仅蒸蒸日上，而且和江南制造局一样活一百多年，甚至桃李满天地分化无数旗企业：招商港、招商置地、招商蛇、招商银行、招商证券……

    苏敏官嘴角扬起一个小小的苦笑。赢家通吃，他完全懂。

    “而且会重挫外资船运。”他说，“如果官办轮船局真的开起来，不三年，夺回至三分之一的航权。外资轮运至萎缩一半。”

    这是他十年来梦寐以求的图景。过去他只孤军奋战，顶多几家联合，从一舱货、一张客票开始，一边顶着官府的盘剥，一边艰难地从洋人手里抠市场份额。

    而，官府直接场，头一次在中国的水域上，对中国船开了全线绿灯。

    如果他经营这样一个公司——甚至只是当一个经理、帮办，到时站在畅通无阻的船头，跟洋人轮船齐头并进，那得有多爽快啊。

    他不知道该说什。从怀里拿一个破布包，打开，痴痴看着那裂成两半的小巧长命锁。

    原本就是给童戴的。虽然精美名贵，但不是什传家保值的物件。坚持到现在才开裂，也算寿终正寝。

    他无意识地移动手指，想把那锁片拼好。但都是徒劳。

    林玉婵轻声说：“找个匠人补一。”

    他微微摇头。碎片包起来收好。

    “阿妹，我……”

    “你心里是看好招商局的。”林玉婵小声说他的心里话，“你不会沉掉义兴的船。你宁看着换大清旗，继续服务中国人，继续跟洋人争，闯更大的名堂。”

    “我没……”

    苏敏官眼中闪过一瞬间的警觉和抵触，随后却长长叹了气。

    要忠于己的理想，就等于背叛组织。他被关在船舱里好几天，想了一路，想不两全的立场。

    再说，招商局前景虽好，李鸿章手段霸道，一艘船还没置呢，先掐死所有本土竞争对手。这种被人按头

    欺负的窝曩事，他要是敢妥协，甚至配合，他己都不会原谅己。

    他忽然说：“阿妹，如果我……我要做些别人反对的事，你会怪我吗？”

    林玉婵笑了，挣开他，去舱里换了干衣。

    “忘了告诉你，”她轻快地说，“你失踪的时候，我这群臭皮匠也先斩后奏，做了点事……”

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    李鸿章被众官簇拥着，接风洗尘，设宴饮酒，又张罗请戏班子，袖子里不免又多了不大大小小的银封。“雷厉风行突击检查”的计划完全搁置。