不过，也在意料之中。做官嘛，人情往来，怎省。

    第二天，巡捕房派人送来查抄义兴的赃物：两千两现银和汇票庄票，一柜子各种文件手册，船已都锁在码头里了，由于船工群情激奋，还未敢上船检查；还有几本边缘烧焦、看不懂的账册，内容颠三倒，不知是哪个小信笔涂鸦的练习本。

    李鸿章吩咐拿银子谢了来人，黑脸，翻了翻那些“账册”。

    这船行果然有鬼。不然，哪个商铺记账还用密码符号？

    正琢磨其中机窍，忽然，盛宣怀一脸紧张，闯了进来。

    “大人，电报……”

    沪港电缆是年新铺的。然而李鸿章对“电报”这东西已不陌生。洋人已经跟他软磨硬泡了好几年，要求架电线、办电报公司，美好前景说得天花乱坠。作为封疆大吏，李鸿章哪让洋人主导驿信传递。每次都拒绝没商量。

    不过这不妨碍他勇于尝鲜，最大限度地利用这条泡在海里的洋人电缆。

    “香港来的？”李鸿章接过，“何事？”

    翻开电文，他剧烈咳嗽一声。

    轮船招商局在香港新设立的分局，刚刚选好址，雇好人，租好了船坞货仓——被人砸了！

    就在两个时辰以前。

    告急电报里字字血泪。说港英当局不买大清的面子，怠慢华人商业，一天了还没派警察来。他只雇侦探，查很是当地“三合会”所为。属势单力孤，没法跟本地黑恶势力相抗，只忍气吞声。

    重建花钱。香港分局请求延期开张一个月，并增加拨款若干。如果李大人游说港英政府，帮他讨个公道，严惩肇事者，那再好不过。

    “一群蠢货！”李鸿章将电文摔在脚，“不是让他夹着尾做人，跟当地三教九流都搞好关系吗！这是经商，又不是开衙门！谁让他搞衙门那一套！”

    江南制造局众官侍立，脸色红白不定，都觉得李大人是在指桑骂槐。

    直隶总督的临时公馆布置得精美异常，多宝阁里摆的全是顶级洋货——精致的钟表、八音盒、镶嵌大的南洋珍珠的摆件。对面则挂着传统字画条幅，看落款都是大人物。

    这些仓促间堆砌的泼天富贵，此时看来，全程了莫大讽刺。

    李鸿章凝思片刻，忽然又起念。这个“三合会”，听着有点耳熟。

    他手幕僚一堆，召来一问，果然有消息灵通的给解了惑，说是一伙窝藏在香港的反清贼人，这几年接纳了不漏网的长毛逆匪，偶尔还客串海盗，专劫大清的船。朝廷屡次要求港英当局重视，但直到现在，一个

    人都没引渡回来。

    李鸿章又窝了火。袖子里那些银封也让他高兴不起来了。

    海之内皆兄弟，天匪帮是一家。这些贼人跟他的轮船招商局耗上了！

    “把船上那个人带过来！”

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    第262章

    一个钟头后, 手战战兢兢地回报，说从天津带来的人犯伤势恶化，此时已不行走, 只勉强抬船, 强行搬动恐人命。问李大人不屈尊去码头一趟, 就地审讯。

    李鸿章大惊：“西医的药也不管用？”

    当时没命令死手啊！

    手大约觉有看护不周之罪，哆哆嗦嗦答：“不、不知道……想是洋人大夫不靠谱, 以后还是得找本地跌打郎中……或许他己本身有病……”

    人有旦夕祸福, 李鸿章不跟老天作对。只好等手头事办完，吩咐备轿, 暂时离开戒备森严的行辕。

    码头上, 已有人征用商业公所，搭起临时衙门, 清理百姓, 守了一队人。

    苏敏官被五花大绑, 安静地窝在一个角落。他伤势未愈