李鸿章静心慑神，走开两步，坐在椅上，戴上花镜，翻看那残缺的密文账本。

    “这是你的党羽名单？”

    “按时交费的都记在上面了。”苏敏官坦承，“只有江浙和两广。其余省份不归我管。”

    李鸿章差点笑声。还“不归我管”！

    就是个按人头收保护费的恶霸，真当己是土皇帝呢！

    “贩夫走卒、船工纤夫，层人愚鲁偏信，只是抱团而已，算不上结党结社，这些人本官不为难。”李鸿章很和蔼地说，“但这里面有公职的、有功名的，他一心二用，一边拿着官家俸禄，一边对朝廷心存不满，这种不忠不义之人，也未必跟你又多志道合。你把他指给本官，也好让我跟两宫交待一。至于你……你回去通知香港那边的人，咱和平相处，别再给各找不痛快。”

    他的态度很是亲善，真正屈尊纡贵，把己代入“梁山好汉”的立场，提一个貌似很宽厚的建议。

    其中暗示很明显：你尽把跟己有过节的党羽供来，好让我也领个功，咱双赢。其余人我就不追究，免生民变。

    李鸿章一生跟逆匪、跟洋人打交道，“痞子腔”炉火纯青，该撒谎撒谎，该耍赖耍赖，把己打造成对方的“道中人”，进而暗度陈仓，百试百灵。

    苏敏官微微冷笑。

    如果他是头一天认识李鸿章，也许会动心。

    跟郜德文喝酒的时候，这个太平天国的遗孤曾垂泪控诉，当年李鸿章就是这折服了她那心志不坚的父亲，让他毫无防备地踏入了李鸿章的鸿门宴。

    况且，本子上的名单，是用的天地会多年流传的暗码记录，看似不知所云，但其实规律也很简单，无非隔行、跳字、置换……这些劳动人民学会的小把戏。

    李鸿章说得好听，只要数人名充数。一旦把“明文”和“密文”对上号，就如送了他开锁的钥匙。剩的一大本密码，全都迎刃而解。

    苏敏官故作为难，又被李鸿章恐吓了几句，又保证会赦免他的罪过，纠结了半天，才点点头，迟疑问道：

    “供多人，放我走？”

    “不需要很多。”李鸿章带着鼓励的微笑，“到本官满意为止。”

    苏敏官挣扎着站起来。两个哨官一左一右的扶。

    刹那间，李鸿章突然感到一股前所未有的凛冽的气场，好像一把无形的冷刀劈在他的面前。多年未曾激活的应战本让他毛发直竖，一双花镜片后面，那个垂死之人突然爆发不思议的敏捷，纵身扑来……

    苏敏官挣开肩膀上麻绳的活结，轻轻揭掉李鸿章的顶戴，坚硬的枪筒顶上那个跟常人一样脆弱的脖子。另一只手拿过李鸿章面前的密文名册，轻轻放在灯火上。

    李鸿章根本没来得及动。

    更荒谬的是，那两个穿着号服的哨官，此时也狰狞毕露，一左一右，拧住了李鸿章身边的随从，把他干脆利落地绞了脖子。

    “你、你……”

    临时的衙门设施简陋，没有三步一岗五步一哨。外面码头喧嚣，偶尔听到守门的呵斥人。

    “李大人见笑。”苏敏官忍着伤撕裂的痛，快速说道，“现在，咱来重新谈谈条件

    。”

    李鸿章一时间头脑空白，瞪着己那滚在地上的顶戴，双手连抖，一子眼前发黑。

    “反贼”起死回生！

    “会党”果然无处不在！

    他手的人，到底还有几个信？

    其实他若有机会门看一眼，就会发现一切如常，他的随从队伍正在外面聊天偷懒，但由于是密审重犯，没人敢随便进来。

    他也不知，他派去提审苏敏官的那几个人，刚进码头就被人盯上，根本没上船。他被天地会的人截，威胁了两句“人逃了，李大