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    阿宝再住在外院, 实在不成个样子。

    “可不能在九月里。”陈妈妈立时道, “九月不迁屋不糊窗，太太忘了？”

    裴三夫人这才想起来：“是了是了，可别犯了九女星……”犯了九女星，不宜男。

    “也不知道外头的事，能不能善了。”裴三夫人几夜未曾好睡，今儿要出门会客，小满用热巾帕给她敷过脸，又细细上了粉，这才显得面色如常。

    再来那么几回，喝再多补心汤也没用。

    “太太，这过日子不就是一桩桩事连环的来，先办了眼下这一桩罢。”

    裴三夫人打点起精神：“是了，总得把珠儿的事定下，她的大事一定，我也少许多忧虑。”

    原来她不喜许家，一直没再搭话头过去，如今许夫人盛情相请，她倒有了三分意动：“珠儿是好孩子，虽她那个姨娘……不能委屈了孩子。”

    裴三爷都死了几年了，对苏姨娘的气也消了大半。

    原来看她不顺眼，时时要收一收她那幅轻骨头，可真等到她在自己手底下讨生活，裴三夫人又觉着为难苏姨娘着实没意思。

    马车一路行到城郊的秋霞圃，一众女眷戴帏帽下车。

    裴珠只当阿宝是头回来，与她手挽手，路上就告诉她：“这院子精致，可好好赏玩。”纵不成，只当是出来赏秋的。

    三人刚进院门，便有四位穿一样衣裳的婢女迎上来。

    其中一位道：“许夫人早早就到了，正在晚香阁中等候呢。”

    裴珠抬眉看向阿宝，她可是听阿宝说过，许夫人身边的丫头都样貌普通，这几个丫头不说如何美貌，一看就是伶俐的。

    阿宝冲她一摇头，这几个是秋霞圃引位侍候的女婢，可不是许夫人跟前的。

    晚香阁前架起菊花山子，院中碧水一池，红叶银杏，秋光正好。

    许夫人起身相迎。

    阿宝是第二回 见她，上回在佛寺，许夫人穿得极素净。这回出来待客，衣着打扮才更符合她的身份。

    许夫人的目光在裴珠身上一顿，又飞快收了回去。

    双方见面先问安，再落座。

    裴三夫人坐定，笑吟吟道：“在家正想赏菊，便接到夫人的帖子，真是巧了。”

    许夫人养的那两盆绿菊就摆在晚香阁中，裴三夫人啧啧称奇：“这样两盆绿菊可真是难得，许夫人必是花了大心血的罢？”