地打开木板，才见到里面夹着的许多报纸。

    老农们围坐在边上，捧着干粮啃着，全都盯着郝狗儿，听着他读报。

    郝二富拿出水囊仰着头痛饮了一口水，脸上笑得满是褶子。他就喜欢看儿子有出息，连长途劳顿的辛苦都因此一扫而光。

    没念多久，天色已完全暗了下来。

    落日的余晖刚褪尽，老何便站起身来，道：「歇了吧，省些力气，明个还要赶路。」众人意犹未尽，嚷着要让大后生多念一会子，于是一起出力架起了篝火。

    忽又听得驿站那边热闹起来，说是有支官兵行军路过，驻扎在远处，子午镇这边有不少人嚷着要去送些吃的。

    郝狗儿一听，再没了念报纸的兴致。

    他仔细将报纸夹回木板，收进背篓，凑到驿站那边的人群里。

    这些都是子午镇上的百姓，有的提着鸡蛋，有的提着米酒，也有的只拿了一双鞋垫，总之是各种物件都有，嚷着要去慰军。

    有差役要拦，没能拦住，人群便出发了。

    「爹，我跟他们去看看。」郝狗儿向郝二富道，「你累了一天了，就在这歇吧，儿子很快就回来.....」

    月色很亮，而且这群人灯笼也有，火把也有，只拿着一根蜡烛照路的也有，孩子扶着老人，妇人们包着头巾走在一块。

    郝狗儿这大后生离那些妇人远远的，跟在队伍的后面，走了一会听到了前方的马蹄声。他这才向前挤了过去，只见月光下有个将领带着十余个骑兵赶过来，到了人群前便翻身下马。

    「乡亲们！天已经黑了，都快回去吧.....」

    郝狗儿又往前走了几步，盯着那将领头盔上的兜鏊看。

    他对唐军的军衔最感兴趣，很快就看出来了这是一个部将，不由十分景仰。

    人群中便有人道：「将军，到镇上宿营吧？驻在荒山野岭的还要扎营，太辛苦了。」

    「乡亲们的情意，我代将士们心领了。」那将领抱拳，道：「但军律有规定，行军驻营时不可打搅乡邻，实在无法移营，乡亲们回去吧。」

    「我们不怕打搅！」

    「就是，大唐的王师都是我们的子弟兵，我们不怕官兵....」

    唐军与百姓也确实亲近，一是因为军律严明，行军永远秋毫无犯，朝廷再三强调「军队在外打仗，在内百姓一定要有安定的生产生活」，这是严令；二是这些年朝廷的宣传做得很好，论对民心舆情的重视，李瑕比当世任何人都高。

    此时那将领已上前亲手扶住了几个老人，笑道：「乡亲们，真不能驻扎到镇上，我们都驻好营了。」

    「那这些吃的都收着吧？」

    「收着吧，都是乡亲们的心意。」

    那将领再次摇头，道：「真不能收，军律森严，今日我若是收了，是要挨板子的.....」

    这二人推来推去，郝狗儿站在一旁，眼睛直勾勾地看着的却是这些将领们的盔甲、马匹、武器，觉得比以前更威风了。

    「真不能拿百姓东西，一颗鸡蛋也不能拿，乡亲们都回吧，天色太晚了。」「好吧，将军一定要打胜仗。」

    「定不会辜负乡亲们的厚望。」

    百姓们终于肯回去，众人转身走了，却有一个老妇还站在那里，柱着拐杖倾着身子往前看。

    郝狗儿见了，停下脚步。

    之后便听那老妇冲着骑兵中一个喊道：「儿啊！是你吗？」

    那队骑兵已经掉转马头往回赶了，听到这喊声，只有那个将领回头，道：「阿嬷，认错人了吧？快回去吧。」

    「我儿是永兴军的董栓财。」

    「保家卫国，你儿子是好样的！许久未见儿子了吧？军律规定不许