城市里，凭着对阴谋和气氛的嗅觉，就与白刃卫队、与暗室、与黑沙领、与秘科、与里斯班伯爵周旋，不但不落下风，甚至游刃有余的。”

    泰尔斯也停下了脚步，他摇摇头：“虽然你很会隐藏自己，而大家也都不甚在意，但我比任何人都清楚，一个无权无势的王子从来都不可能一个人拯救世界：从果断撤离、保存实力、联络四方、营救王子、暗示我反击、突入英灵宫、与黑沙领博弈、逆转局势……”

    泰尔斯深吸一口气：“六年前，真正在幕后无数次拯救龙霄城的人，其实是你。”

    “普提莱·尼曼勋爵。”

    “身份蹊跷的前外交司文官，在血色之年后遭贬谪的前子爵。”

    “以及先王长子，米迪尔·璨星的侍从官，”

    普提莱没有话。

    泰尔斯低下头，想起普提莱在英灵宫里对他过的，关于血色之年的那些话。

    【那一年的夏，我曾经做出过一个决定……】

    【但那是个错误……】

    【不可饶恕的错误……】

    【北境由此迎来了灾难……战火延烧，血流成河，尸横遍野……】

    “据我所知，这可不是普通人能做到的事情。”

    泰尔斯脸色微黯：“不觉得你身上的谜团太多了吗，普提莱？”

    那一秒，普提莱微微一顿，脸色僵硬。

    像是被破了心事。

    “坦诚些吧，”泰尔斯观察着对方的反应，叹了一口气，重新转过身等对方跟上来：“普提莱，别学秘科的家伙，你知道我不喜欢他们。”

    “告诉我，现在的我，究竟身处在一个怎样的棋局里？”

    他们走过一棵大树，普提莱敲掉烟斗里的灰烬，表情黯淡，一言不发。

    泰尔斯只是默默地盯着他。

    “我明白了，”终于，普提莱微微叹息，回复了初次见面时的口吻：“关于现在的局势，你想知道什么，让人头疼的王子？”

    泰尔斯微微蹙眉，回忆着心中的重重疑点。

    “连接，”几秒种后，少年王子看了看四周，谨慎而声地道：“我想知道，台面上的种种大事，是怎么通过台面下的隐秘利益连接到一起的——我想这是你的长项。”

    普提莱把烟斗套回烟袋，轻轻一怔：“连接？”

    泰尔斯点点头，学着里斯班的样子背起双手，眼神却飘向远方。

    “六年前，米兰达·亚伦德在牢房里告诉我，龙霄城里发生的看似不相关的一切，其实都有一条重要的线索贯穿前后，”泰尔斯眯起眼睛：“后来我们发现，幕后的那条线索叫作‘龙血’。”

    那个瞬间，普提莱不知不觉放慢了脚步，落后王子一步。

    “这几个月来，从查曼王颁布新的分封法令开始，祈远城拉拢四方声讨国王，伦巴饱受谴责焦头烂额，我作为人质被指责，龙霄城女大公遇到逼婚，自由同盟内部不稳，黑沙领蹊跷地来使龙霄城，”泰尔斯浑然不觉周围的一切，继续苦苦思索着：

    “虽然一切都很零碎，有的事情甚至毫不相关……”

    “但我感觉，现在的局势就跟当年一样，隐隐中也有一条线索连接前后。”

    “我想要把握住它……而非被动地应付找上门来的麻烦。”

    普提莱的目光微微一顿。

    他们双双沉默了好几秒。

    终于，普提莱长长地叹息一声。

    “你知道，前见面的时候，我以为你比当年要开朗，”瘦削的男人摇了摇头：“但我现在才发现，真正的你比当年还要焦虑，还要警惕，还要紧张——你晚上真的能睡着吗？”

    这一次，泰尔斯停下了脚步。

    “六年前，我