在大意和自得中栽倒过一次，”王子的眼神慢慢聚焦起来，“代价就是我的自由，以及一位身为国王的敌人。”

    “那种感觉，那种你只能随风飘荡，不知道下一秒去向何方的无助和惶恐，”泰尔斯定定地望着脚下一块因年久而碎裂的石板，淡淡地道：“我不想经历第二次。”

    那一刻，普提莱第一次觉得，身边这个十四岁的少年，是一个名为璨星的王子。

    勋爵轻轻摇头，声道：“你变了。”

    泰尔斯回过神来，微微一笑：“每个人都会变。”

    “或多或少。”

    普提莱盯了他好久。

    终于，在泰尔斯以为过去了几个世纪的时候，普提莱重新迈开脚步，这一次，勋爵的表情一改之前的懒散和讥讽，变得严肃而紧张。

    “多年以来，自由同盟一直依附于祈远城生存。”

    来了。

    泰尔斯连忙跟上步伐，竖起耳朵。

    “他们作为巨龙的附庸，为埃克斯特输送黄金走廊上的利益，埃克斯特也通过他们保持着对黄金走廊和大陆西面的控制力，遥遥牵制康玛斯，”普提莱挠了挠下巴，认真地道：

    “你知道，就像我们跟瑟拉公国的关系一样：星辰握着龙吻地的这个附庸国，就控制住了黄金走廊的东南端以及长廊海岸，甚至影响荆棘地的……”

    “我知道，塞尔玛的老师们教过，埃克斯特跟自由同盟在二十年前打了一架，”泰尔斯咳嗽了一声，并起手掌挥了挥，掐断这位前吟游者的倾诉和表演欲望：“直切主题，主题……”

    普提莱不满地瞥了他一眼，似乎对当年那个痴迷听故事的王子，已经变成了一个会打断他的少年的这个事实非常不爽，但他还是继续道：“关于你的，打了一架……”

    “二十多年前，自由同盟的总督找到了新的盟友，他以为努恩王正忙于冰川防线的险情，又与祈远城颇有龃龉，无暇顾及西方，所以第一次萌生了独立的想法。”

    泰尔斯微微一怔：“新盟友？”

    普提莱点点头。

    “白山。”他谨慎地道。

    “这些高傲的白精灵们罕见地插手了人类的事务：势力不大却不容视的他们，支持自由同盟寻求独立，”勋爵边走边道：“当然，有人怀疑康玛斯人也在背后参了一脚——埃克斯特与康玛斯南方的藤蔓城联姻，这让康玛斯的几个北部城邦很不安。”

    泰尔斯微微一怔，想起那位总是笑容满面的史莱斯侯爵。

    “结果呢？”

    “结果？”

    普提莱轻哼一声，语气有些嘲讽：“那位自信过剩的同盟总督，擅自扣押了向埃克斯特王国进贡的货物，还写了一封措辞委婉却语气坚决的信，要求‘重新正视彼此的友谊’。”

    “尽管祈远城与龙霄城矛盾重重，但作为巨龙国度的最高统治者，努恩王没有幸灾乐祸，也没有回信扯皮，”普提莱板起脸：“他毫不犹豫地吹响了征召令，龙霄城的军队远途跋涉，会合祈远城与戒守城的士兵们，向自由同盟开进。”

    泰尔斯静静地听着关于自由同盟和埃克斯特的过往，迅速把这些课堂和史书上都不会记载的细节情报，跟当前的局势连起来。

    “作为结局，两万多埃克斯特战士踏破了自由堡的每一座城门和拒马，苏里尔王子的部队甚至一路打进白山，威胁白精灵们的执政庭。”

    “他们用敌人的颅血染红了善流河，”普提莱到这里，莫名地有些感慨，就像他自己亲眼见过似的：“据此后两年，善流城的贵族们都不敢饮用自由同盟上游流下的河水，善流河流域有名的河鲜水产也价格大跌。”

    “那一年，努恩王重申了巨龙国度在黄金走廊尽头的绝对宰制地位，震慑了在和