分父子情谊，义子们于是垂头默哀，可接下来的事情就让他们大吃一惊。

    胡桂扬重叹一声，挽起袖子，竟然要掀开棺盖。

    七八名义子急忙冲过来，扯住胡桂扬，制止他的行为。

    老大胡桂神再不能沉默了，上前道：“三六弟，你想干嘛？”

    “查案的第一步就是检查尸体，有什么不对吗？”胡桂扬一脸茫然。

    “这是义父，不是外面的普通人。”胡桂神身宽体厚，挤开了三名兄弟，挡在胡桂扬和棺材中间，“义父遗体刚刚入棺，怎么能再打开？”

    胡桂扬后退两步，“为什么不能打开？如果义父活着，绝没有这些顾忌。”

    胡桂神还是摇头，“不行，义父的遗体动不得，你想查案，家里的人随你询问，就是不可开棺。”

    老五胡桂猛虽要争夺首领之位，这时却也站在大哥一边，摇头表示拒绝开棺。

    胡桂扬也不勉强，“好吧，那就先询问。大哥，义父是不是你杀的？”

    胡桂神脸上变色，“胡什么，我这几根本不在城里。”

    “通州离京城没多远，杀人再出城，也是可能的。”

    胡桂神怒道：“三十六，你受人指使想要栽赃给我吗？”

    “我可不敢，大哥直接回答我的问题就是了，不必顾左右而言他。”

    胡桂神脸成猪肝色，冷冷地道：“不是，再义父怎么过世的还不确定。”

    胡桂扬点点头，似乎接受了大哥的法，目光转动，很快落在五哥胡桂猛身上，提出同样的问题：“五哥，义父是你杀的吗？”

    胡桂猛神情僵硬，“不是。”

    “大哥的理由是他不在京城，五哥的理由呢？”

    “忠心、孝心就是我的理由。”胡桂猛越显冷淡。

    胡桂扬笑了，“我换个问题，五哥以为义父是病故还是被害？”

    “看样子是病故，但我不确定。”胡桂猛很谨慎，不想落下口实。

    胡桂扬转向其他兄弟，“有人知道吗？就别让我一个一个问了。”

    没人吱声。

    胡桂扬道：“瞧，这就是为什么必须开棺验尸，如果确定是病故，明我就报给锦衣卫结案，如果不是，我才能继续查下去。”

    众义子互相看了看，尤其是胡桂神、胡桂猛两人，对视良久，胡桂猛扭头，胡桂神让开位置。

    胡桂扬又走棺材前，“谁来搭把手？”

    等了一会，胡桂大走过来，一副做了错事的紧张模样，低着头，与三六哥一块抬开棺盖。

    “啊！”胡桂大手里还抬着棺盖，嘴里发出一声惊叫。

    胡桂扬不动声色，只是脸上再没有笑容。

    附近的几名义子先探头查看，无不大惊。

    家里一整都有人，棺内的尸体竟然不见了。