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    至少十五名义子亲眼见过义父的遗体，其中七八人还亲手触碰过，老五胡桂猛就是抬尸者之一，所以比其他人更显惊讶与意外，探身盯着空荡荡的棺材，好一会不出话来。

    胡桂扬放下棺盖，噗嗤笑了一声，“哪位兄弟这么会开玩笑，竟然把义父藏起来了。”

    众人都挤过来查看，随后对胡桂扬怒目而视，好像这都是他的错。

    “要不是我坚持查看遗体，怕是只有到出殡那你们才会发觉到棺材太轻——未必，义父选的这口棺材又厚又沉，少一具遗体轻不了多少。”

    老大胡桂神不得不开口了，先是对胡桂扬道：“三六弟，少几句。”随后向老五胡桂猛道：“老五，你看呢？”

    胡桂猛上午亲手将义父遗体送入棺材，这时最尴尬，脸上却一点也没显露出来，冷冷地抬高声音道：“其他人退下，我与大哥商量一下。”

    与胡桂猛关系较好的义子们先退下，其他人等老大胡桂神给出暗示之后，陆续离开。

    胡桂扬混在人群中也往外走，三九弟胡桂大在他身边声道：“三六哥，你该留下吧？”

    胡桂扬嘘了一声，出门才道：“早过，我管不了这件事，最后还是得大哥、五哥出面。”

    义子们在庭院里分成几伙，几个人留在胡桂扬身边，胡桂大问：“义父的遗体怎么会没呢？大家明明都在家，就算偷走尸体，也带不出去啊。”

    大家议论纷纷，胡桂扬一开始不话，突然冒出一句：“没准是义父自己走出去的。”

    夜色笼罩，冷月高悬，寒风瑟瑟，院子里虽然站着三十来个大活人，几名义子听到胡桂扬这句话还是感到一阵恐惧。

    胡桂扬笑了几声，“在义父身边待了这么多年，你们竟然还信这种鬼话？哈哈。”

    在众人不满的目光中，胡桂扬转身离去，别人都巴不得他走开，只有胡桂大犹豫一会，还是追上来，“三六哥，你要去哪？”

    “你这话是替谁问的？大哥还是五哥？”

    “三六哥，你、你别乱……”

    “不想回答就算了，我要去后院。”

    “后院？”

    “嗯，见一见义父最心爱的丫环，兄弟们念念不忘的柔。”

    “又乱，是你念念不忘，我可……我可没有。”

    “嘿嘿，三九，懂得不好意思和撒谎了，你真是长大了。”

    胡桂大承认自己在嘴上争不过三六哥，只好哼哼几声，紧走几步，拦在前面，“等等，这个时候去见义父的丫环，不合适吧。”

    胡桂扬没有回答，而是抬手指，胡桂大抬头看去，只见孤冷的半轮弯月，别无它物。

    胡桂扬趁机绕过胡桂大，“义父已经丢了，再不抓紧时间，只怕连丫环也要失踪。”

    后院的正房里平时不住人，赵瑛通常在东厢的跨院里过夜，丫环们也是如此。

    跨院的大门紧紧关闭，胡桂扬轻轻敲了两下，胡桂大还是跟过来，但是没有再阻止。

    胡桂扬抬起手，刚要再敲，里面突然转来一个严厉的声音，“哪个王八蛋？”

    “二婶，是我。”胡桂扬一听就知道这是二叔孙龙的妻子，脾气比丈夫还要暴躁。

    “赵家这么多干儿子、湿儿子，我知道你是谁？”

    “我是胡桂扬，还有胡桂大，他排行三十九，个子不高，经常给义父跑腿……”

    胡桂大扯三六哥的袖子，让他少几句。

    院内的声音稍稍缓和，“哦，是你子，老头子的确过你要过来，可现在这么晚了……明再来吧。”

    “明我要去锦衣卫，怕是没有时间。简单几句话，问