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    有些事情不是一句“我负责”就能承担得了的，老三胡桂精的人缘并不好，与兄弟们的关系一般，从来没有深交的朋友，可他毕竟姓胡，中间一个桂字，是四十名义子中的一员。

    赵瑛将他们从偏远的广西断藤峡带回北京，辛苦养大，十多年来，没让任何一个人出意外，算是一个不的奇迹，结果他刚刚亡故，就有一名义子遇害。

    义父去世，胡桂扬伤心但不愿表露出来，因为他觉得没什么意义，而且义父无论是病故还是他杀，都与他无关，用不着他来担责。

    柔被杀，胡桂扬深感惋惜，但并不难过，虽然嘴上总念叨这名美貌丫环，其实两人一点都不熟悉，如果谁应该为她的死负责，也是正主持家事的大哥、五哥，仍然与他胡桂扬无关。

    胡桂精则完全不同。

    如果自己没有冤枉三哥，如果自己多长一个心眼派人看守房间，如果自己没有在这么关键的时候睡大觉，而是四处巡视……

    胡桂扬心中冒出无数个“如果”，每一个似乎都能避免三哥胡桂精的死亡。

    站在尸体旁边的老五胡桂猛扭头道：“三六弟得没错，真的有人想再造子孙汤。”

    胡桂精跨下挨的那一刀，是一项十分清晰的证据。

    胡桂扬面无表情，仍然盯着血淋淋的尸体，心中一片混乱，还在冒出一个个“如果”。

    “三六弟，你先去休息吧，这不是你一个人的事情了，我和大哥会制定一套详尽的计划，不管凶手和幕后主使者是谁，若是以为咱们兄弟会束手待毙，那可是大错特错。”

    胡桂扬点点头，退到一边，跟往常一样，站在别的兄弟身后。

    老大胡桂神也不吱声，危急时刻，他宁愿让出权力与地位。

    主导权就这样又转到胡桂猛手里，没有任何人提出异议。

    胡桂猛并没有和大哥商量，顶多瞧上一眼，算是征求意见，然后直接下达命令。

    赵宅得到严密保护，整个观音寺胡同受到多重监视，十几位义子分批外出调集人手，同时放出风去，寻找牡丹与双刀男子的下落。

    “从前是没有线索，如今知道该找谁，一切都好办了，不管妖狐是真是假，既然向赵家宣战，赵家子弟绝不认输，挖地三尺，也要将敌人找出来，替三弟报仇！”

    义子虽然都姓胡，却自视为“赵家人”，胡桂猛的话赢得一片欢呼，义子们纷纷退下，各去办事，一名兄弟遇害，反而让他们斗志昂扬。

    屋子里只剩少数几个人，胡桂猛意犹未尽，向大哥胡桂神拱手道：“有劳大哥坐镇家中，我出城迎接十六弟他们，明回城。”

    “十六弟回来了？”胡桂神露出欣喜之色。

    “早就在路上，听义父过世，马不停蹄往回赶，我去接一下，以免出意外。”

    “十六弟身手不凡……对，应该迎接，毕竟敌人在暗，咱们在明。我留下，你去吧，早去早回，心在意。”胡桂神叮嘱几句。

    “我呢？该做什么？”一边的胡桂扬终于开口。

    胡桂猛看他一眼，“好好休息一，接着查找义父遗体。”罢，带着最后两名兄弟离开。

    胡桂神后退两步，离尸体远一些，要等一会才有人来收拾屋地，他不好现在就走，可也不想留下，“那个……三六弟，你看一会，我去……安排一些事情。”

    胡桂扬没吱声，胡桂神当他同意了，匆匆走出房间。

    胡桂扬慢慢走到尸体近前，仔仔细细地观察。

    不知过去多久，从外面进来几个人，三九弟胡桂大带头，“三六哥，棺材来了，我们……”

    胡桂扬嗯了一声，转身往外走。

    院子又一次显得空荡，胡桂