扬信步来到前院，原地站了一会，向大门走去。

    胡桂大从后面追上来，“三六哥，你要去哪？”

    “回我自己的家。”

    “五哥不让大家随便出门。”

    “我取几件衣服，很快回来。”

    “那……我跟你一块去。”

    “现在是白，你还怕我被妖狐杀害？忙你的吧，别管我。”

    “好吧。三六哥，你别太伤心，三哥这事真的不怪你。”

    胡桂扬勉强笑了笑。

    观音寺胡同也变得冷清了，家家闭门，胡同口的茶馆里没有客人，只有两名义子坐在门口监视外面，看到胡桂扬经过，两人微点下头。

    崇文门里街还与平时一样繁华热闹，对胡同里发生的惨案一无所知。

    离家渐近，胡桂扬心情稍稍平静，到了胡同口，望了一眼家门，觉得有些饿，干脆就近转到常去的面馆，要一碗臊子面、一壶热酒，边吃边喝。

    面馆又来了两位客人，在门口张望几眼，看到胡桂扬，同时露出笑容，一块迎上来，抱拳拱手，一个叫“桂扬老兄”，一个叫“我的哥哥”，热情得像是见到失散多年的至亲。

    “你们两个。”胡桂扬瞥了一眼，继续吃饭。

    两人的年纪看上去比胡桂扬要大两三岁，一个瘦高，一个瘦矮，是附近的无赖，高的叫蒋二皮，矮的叫郑三浑，曾给胡桂扬做过一点事，就觉得自己是锦衣卫番子了，总来透露各种道消息，基本没有价值，换一顿饱饭，他们也就满足了。

    “好久不见。”

    “可不，想死我们哥俩了。”

    “听你昨晚与妖狐大战三百回合，吓得妖狐夺命狂奔。”

    “听哥哥升官啦。”

    “别忘了提携旧人啊。”

    两人嘻皮笑脸地奉承，坐在胡桂扬左右两边。

    胡桂扬不理他们，自顾吃喝，看得两人直咽口水，实在忍不住了，拍桌子叫面，“大碗的，多加臊子。”

    店主点头应承，目光却看向胡桂扬，他知道这顿饭该谁付钱。

    胡桂扬点下头，店主这才向后厨下令做面。

    蒋二皮吧唧吧唧嘴，“桂扬兄，酒喝好了吗？要不再来点儿？我们哥俩陪你一醉方休，算是祝贺你得升高官。”

    郑三浑不住点头，胡桂扬却摇头，“少废话，找我有事？”

    蒋二皮嘿嘿笑道：“我们可都听了，桂扬老兄当上百户，今后就是胡百户、胡大人了。你的那些兄弟到处传话寻找妖狐的线索，我还在纳闷，怎么把我俩给忘了？出来一找，在这儿碰见你了。”

    “你们有线索？”

    “暂时没有，可是早晚会有。要找的不是一个男人吗？个子高高，手持双刀，身穿一件毛皮长袍。他既然是男人，就会寻欢作乐，教坊司的这几条春院胡同，有谁比我们更熟？只要他一出现，我们立刻就能知道。”

    “好啊，知道了就通知我，我这些都在观音寺胡同赵家。”胡桂扬太了解这两人的本事了，所以毫不当真，随口敷衍。

    两碗臊子面上来了，两人狼吞虎咽，没工夫话，胡桂扬看他们吃，“原来当家作主这么难，看义父挺轻松的，真轮到自己，才发现全不是这么回事。”

    “你管‘绝子校尉’了？”郑三浑嘴里嚼面，头也不抬地问，绝子校尉是江湖上对赵家义子的称呼，只有最熟和最恨的人才会这么叫。

    “赵家就你这么一位百户，当然是桂扬老兄当家作主，除非……”蒋二皮一口面没咽下去，不出话来。

    胡桂扬根本不是在对他们话，站起身，向店主道：“月底一块结。”

    他是这里的常客，可以记账，店主亲自送到门口，蒋、郑两人既要吃面，又想