卷一 序品第一
萨为始,佛为终。以上所讲皆为他方国土瑞。「涅盘」,有四种:(一)自性清净涅盘。(二)有余涅盘。(三)无余涅盘。(四)无住处涅盘。
尔时弥勒菩萨作是念。今者世尊现神变相。以何因缘而有此瑞。今佛世尊入于三昧。是不可思议现希有事。当以问谁。谁能答者。复作此念。是文殊师利法王之子。已曾亲近供养过去无量诸佛。必应见此希有之相。我今当问。
弥勒菩萨是当来下生之佛,是补处菩萨。「弥勒」译为慈氏;又名为「阿逸多」,无能胜之义。他以慈眼平等视一切众生而不起分别心。现在他不明白佛陀为何要以白毫相光现神变相(化现神通力,变净土相),于是引起他一连串三个念头为什麽佛陀要现六种瑞相?今世尊入于三昧乃不可思议希有之事,应该问谁?哦!可以问文殊师利菩萨,上座法王子。他曾经供养过去无量诸佛,自然会明了此希有祥瑞之事,我就应当去问他。「文殊师利」,妙极或妙乐之义。为何弥勒菩萨会起疑问呢?因为初地菩萨不知二地菩萨,九地菩萨又不知十地菩萨,十地菩萨亦不知等觉菩萨之境界;何况是佛境呢?所谓庸人不知智者。庸愚之人不知有智慧者之境界,不是过之就是不及;心散之人不知定者。总是心神不宁,瞻前顾後,心根散乱,不会了解人定之境界,所以凡夫不知圣者,小乘不知大乘。舍利弗是小乘阿罗汉中之大智者,可是舍利弗又不能了解菩萨之境界。一般菩萨又不能明了补处菩萨之境界。「补处」,将来补释迦牟尼佛之佛位。弥勒菩萨也就是一生补处菩萨。然而,补处菩萨又不知尊极之佛果菩萨,是故他才会起疑念。
尔时比丘比丘尼。优婆塞优婆夷。及诸天龙鬼神等。咸作此念。是佛光明神通之相。今当问谁。
不但是弥勒菩萨,连这四众及天龙鬼神等也起了怀疑之念头,为什麽佛陀要现光明神通之相?其实弥勒菩萨并非真的不知佛陀现瑞相之因缘,他也曾供养过无数过去诸佛;他只是为了请法,为了替大众释疑,才现怀疑之相而咨询文殊师利菩萨。
尔时弥勒菩萨欲自决疑。又观四众比丘比丘尼。优婆塞优婆夷。及诸天龙鬼神等众会之心。而问文殊师利言。以何因缘而有此瑞。神通之相。放大光明。照于东方万八千土。悉见彼佛国界庄严。于是弥勒菩萨欲重宣此义。以偈问曰。
这时弥勒菩萨欲求开示决疑,又见四众弟子及诸天龙鬼神等生出疑念,于是问文殊师利菩萨。「鬼」,分为饿或饱鬼。鬼之义为皈也,皈回去。人人皆有佛性,皆堪作佛,但因无明烦恼而造业,死後由其业力带去(皈去)地狱、饿鬼道。因为生时不会好好利用此「人身」来修善,死後方知错用心,走错路了,以致背觉合尘而沉沦于苦海中,苦不堪言。但是若能及时回头,知迷返觉,佛陀亦能令之登彼岸,终能成佛。「神」,天心之义,有神通及自然之感应。弥勒菩萨对文殊师利菩萨言:「请您慈悲告诉我们,什麽因缘,佛要现此希有神通之相,放大光明而照于东方万八千土?同时又俱见无数亿佛之国土及佛宣说法相祥瑞。」以目前科学界最先进之发展,以为登陆月球或发射人造卫星到别的星球就是什麽了不起的事情,但是在两千五百多年前,佛陀似白毫相光早已悉知悉见一切宇宙多度空间之秘密。显现在白毫相光中之万八千国土,一切众生及诸佛是那麽清晰、美丽而庄严。为了令众生明白佛意,于是弥勒菩萨再以偈问曰。
文殊师利导师何故眉间白毫大光普照雨曼陀罗
曼殊沙华栴檀香风悦可众心以是因缘地皆严净
而此世界六种震动时四部众咸皆欢喜身意快然
得未曾有
文殊师利菩萨,我们的导师佛陀何故眉间白毫,大放光明普照呢?「导」,是引导。导师即是释迦牟尼佛。他引导我们从黑暗走到光明之路,回到老家去。