只有数人, 见林玉婵和己是底层来的苦妹子, 己奋斗好几年, 辛辛苦苦每月几块钱；林姑娘却青云直上，成了开店的老板, 不免有些微酸。林玉婵得知后, 每逢年节，都会请姐妹去夷场吃西菜, 送点衣裳鞋袜之类，很快消除了隔阂, 大家几乎是无话不谈。

    现在林玉婵才慢慢明白过来。不是众人有意瞒她。在十九世纪的大清，百姓心中根本没有人权观念。在工厂里被辱骂、鞭打、侮辱人格、乃至工伤不赔偿、十六小时连轴转……这些在她看来根本不忍的工作环境，在女工心里属于十分正常，根本不值得抱怨。

    如果她嫁人生子，若不幸遇到恶婆婆，说不定过得还要惨呢。

    起码纱厂里有钱赚。赚的钱都归己。苦点算什，熬熬就过去了。

    这是大多数女工的想法。

    有人甚至觉得，是吴绝妹太冲动，己想不开，实在惜。

    此时跌打大夫赶到，忙着给受伤的女工诊治。

    林玉婵沉默许久，站起来。

    “红姑是我的雇工。她无端被打，我当然会向纱厂去讨赔偿。至于其他姐妹，如果你还愿意给吴绝妹讨个公道，我以一起……”

    众女肃然道：“当然！怎让他几个臭钱打发了！”

    林玉婵：“不要臭钱，那要怎样？”

    女工一怔，暂时想不来。

    大多数梳女都是文盲，只是凭着一腔本的热血，知道姐妹的一条命不就这白死，这才鼓起勇气，跟洋人走狗血肉相抗。

    若要她继续往深了想，到底有什诉求……

    “要备棺木，要做法事，要钱送姐妹回乡！”

    一个梳女忽然大声叫道。

    “对！”更多人应和，“不再让‘孔扒皮’抄身！”

    “孔扒皮监工最恶毒，动不动就鞭子抽人。林姑娘，你若说动洋人，把他撤换掉，那就再好不过！”

    “还要让他赔礼道歉！给绝妹灵前磕头！”

    “磕八个大响头！然后让他滚上海！”

    ……

    女工群情激奋，你一言我一语，有些诉求开始不着边际。

    林玉婵摸随身纸笔，记了简略的大概。

    “好。待我准备一，明日就去纱厂交涉。这五十两银子，大家拿去付诊金药费，然后租个灵堂，先让姐妹安息。”

    众女工垂泪：“林姑娘，我没用，还得蒙你照顾，时常让你破费。”

    林玉婵苦涩地一笑：“我有‘梳女互助基金’，忘了？”

    *

    “哇——”

    八个保良局女孩小心翼翼踏入西贡路小洋楼，发各色惊叹之声。

    女工宿舍大事，是暂时不接纳新人了。没办法，林玉婵只先把她带回小洋楼，吩咐周姨准备铺盖，先在阁楼和杂物间挤一挤。

    千里迢迢从香港归来，忙得一气不喘，现在才算回到家里坐。

    女孩子从没进过洋房，踮着脚尖怕弄脏地毯，手也不知往哪放，忽而有人眼尖发现，墙上装裱着一张盖着大印的黄纸，看起来跟戏台上的“圣旨”差不多，吓得悄悄拜

    了两拜；又看到，对面墙上居然还挂着照片——原来不是只有洋人才照相啊！

    十几张黑白影印照片，从左到右标明了年份和地点。第一张照片里，一个二十岁不到的的女俯身在台球桌前，手握球杆，眼神专注而信，好像一头蛰伏的小狼。她身边诸多大鼻子洋人，屏息凝神，眼神都盯着桌上的球。只有一个隽秀尘的中国青年，脸色略嫌冷漠，只有目光温柔，逡巡在她脸上，嘴唇微动，似乎正在言支招。

    另一张照片是个长方形的硕大合影，几十个华洋男女立成几排，在新落成的土山湾孤院校舍前灿烂微笑。