叶知那时年纪尚小,听不出这话里的深意,可她看见叶长渊放下茶盏,跪在先皇面前,行了一个大礼。她从没见过父亲那样庄重肃穆的神情,他掷地有声地说:“陛下,臣在一日,必将竭尽全力守护着大周,尽心辅佐着太子。”

    说来也好笑,他曾指天为誓,要以命守着这个国,护着这个家,可最后却以谋反的罪名,被抄了满门。

    那天的后来,先皇便吩咐李公公先把叶知领了出去。她平时很少进宫,所以在偌大的宫里迷了路,不知道怎么就拐进了偏僻的小道。

    叶知心里只想快些找到出去的路,可一路走来,竟没有碰见一个人。直到她的眼前映入一个身影,她心头一动,沿着弯弯曲曲曲、光影绰绰的青石板小道,踩着谢了一地的桐花快步走向前走去。

    然后,她遇见了云和。

    云和不认识她,但她认识他,满京城的姑娘,恐怕都认得他。

    云和那时刚过二十岁,年纪轻轻就拜了太子少傅,他生得好看,身形颀长,一身白衣胜雪,纤尘不染?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍???‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍???‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?‍?。

    叶知那时虽然脸皮薄,但胆子大,她对着他说:“这皇宫真大,我找不着路了,你能带我出去吗?”

    云和逆着光,光影把他的轮廓模糊得很柔和,叶知看不太清他的神色,他朝她微微颔首,嗓音泠泠:“我同你一道出去。”

    他也没问她的名字。

    他或许把她当成了哪位娘娘的家眷来宫里探亲,却在偌大的宫里迷了路。

    太阳开始往西边沉,夕阳把他的身影拉得很长,有仓促的飞鸟在空中掠过,风从高高的宫墙外吹进来,夹杂着墙外的桐花。她看见那朵花在空中飘飘瑶瑶,然后,轻轻地落在他的肩头。

    她那时候不过十三四岁,还做不出当街对云和表白这样的事来,他走在前面,她就一小步一小步地跟着,一句话也没说。

    到了宫门口,云和向她告辞,她也只是朝他福了福身。

    叶知上了她家的马车,撩起了帘子的一个角,偷偷地看了一眼云和的背影。她那时大概不明白,那朵桐花,其实不是落在他的肩头,而是落在了她的心上。

    3

    叶长渊回府的第二日,宫里就传来了先皇驾崩的消息。

    小皇帝登基的时候才十一岁,他是新主,尚且年幼,坐在龙椅上,藏在背后的手都微微颤抖。叶长渊按照先皇遗诏,一路辅佐着小皇帝,可谓尽心尽力。

    可大概是离权力太近,他开始忘了初心,他越俎代庖,以小皇帝的名义做了许多事。他背地里铲除了皇后一党,朝廷上几乎无人能与他抗衡。直到陛下渐渐长大,暗地里着手培养以云和为首的自己的势力。

    叶长渊当权臣的那几年,叶家很是风光,叶知也当了几年娇纵的大小姐。

    她再见到云和,